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La Bourse de New York a ouvert en petite hausse jeudi, encouragée par une émission de dette en Italie marquée par des conditions plus favorables pour Rome: le Dow Jones gagnait 0,49% et le Nasdaq 0,29%.

Vers 9H40, le Dow Jones Industrial Average progressait de 59,19 points à 12.210,60 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 7,48 points à 2.597,46 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 montait de 0,46% (5,73 points) à 1.255,37 points.

Mercredi, Wall Street avait fini en nette baisse, les investisseurs s'inquiétant d'une aggravation de la crise en zone euro. Le Dow Jones avait perdu 1,14%, le Nasdaq 1,34% et le S&P 500 1,25%.

"Le marché s'est orienté à la hausse après une levée de dette en Italie sous forme de titres à trois et dix ans, qui s'est faite à des taux inférieurs aux émissions précédentes", a expliqué Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com, même si l'opération n'était "pas très bonne".

Le Trésor italien a réussi à placer pour 7 milliards d'euros d'obligations à moyen et long terme et le taux de l'emprunt de référence à 10 ans a reculé sous les 7% (6,98%) par rapport à un record le 29 novembre (7,56%).

Mais ce rendement reste très élevé, et la demande pour l'opération est restée faible: Rome espérait lever jusqu'à 8,5 milliards d'euros.

"Le volume d'échanges reste faible et le marché réagit peu au rebond des inscriptions au chômage aux Etats-Unis", ont relevé de leur côté les analystes de Charles Schwab. 

Les nouvelles demandes d'allocations sont remontées la semaine dernière à 381.000, après de fortes baisses début décembre. Mais la moyenne sur quatre semaines de cet indicateur s'est affiché au plus bas depuis juin 2008, indiquant que la tendance reste orientée à la baisse.

Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 1,923% contre 1,908% mercredi soir, et celui à 30 ans à 2,926% contre 2,897% la veille.