Photo: Shutterstock

Les cours du pétrole continuaient de chuter mardi et le baril de Brent a plongé sous les 60$US pour la première fois depuis cinq ans et demi, l'inquiétude redoublant pour l'économie mondiale après des statistiques chinoises décevantes. 

Tôt ce matin, le baril de Brent de la mer du Nord, la référence au Québec, pour livraison en janvier valait 59,33$US sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 1,73$US par rapport à la clôture de lundi, après avoir chuté jusqu'à 59,02$US, son plus bas niveau depuis mai 2009. 

L'autre baril de référence, le « light sweet crude » (WTI), pour livraison en janvier, cotait pour sa part au même moment 54,40$US sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), en repli de 1,51$US par rapport à sa clôture de lundi. La référence américaine du brut a même touché son plus bas niveau depuis mai 2009, à 54,01$US. 

La faiblesse chinoise

Les cours du pétrole ont de nouveau dégringolé mardi avec l'annonce d'une contraction de la production manufacturière chinoise en décembre, selon la Banque HSBC, qui a publié mardi un indice PMI des directeurs d'achat pour la Chine à son plus bas niveau en sept mois.

La Chine est le deuxième plus gros consommateur au monde de pétrole, après les États-Unis, et est en passe de devenir le premier importateur mondial de pétrole.

« Si l'activité manufacturière chinoise ne croît pas, et en l'occurrence se contracte, cela signifie que le reste du monde ne consomme pas tant que ça et que la Chine a besoin de moins d'énergie, car elle fabrique moins de produits. Et comme elle est numéro deux économique mondial, cela fait beaucoup d'énergie", a expliqué Mike van Dulken, analyste chez Accendo Markets.

Il a ajouté que les « tentatives désespérées » de la Russie, grand producteur d'or noir, pour soutenir le rouble faisaient craindre le pire pour Moscou au cas où « le pire resterait à venir pour le pétrole ».

Le rouble a repris sa dégringolade mardi en fin de matinée, atteignant de nouveaux records de faiblesse face au dollar et à l'euro, après avoir temporairement rebondi grâce à une hausse radicale des taux de la banque centrale.

La monnaie russe a perdu depuis le début de l'année 42% de sa valeur face à l'euro et 49% face au dollar.

Problèmes propres au marché pétrolier