Les Bourses nord-américaines renforçaient leur progression mardi à la mi-séance alors que les tensions autour de l'Ukraine semblaient s'apaiser après des propos jugés rassurants de Vladimir Poutine.

À 12h00, Toronto était en hausse de plus de 96 points (0,68%), à 14 328 points.

Le Dow Jones Industrial Average s'appréciait de 95,78 points à 16.343,00 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 44,05 points à 4.324,00 points.

Le S&P 500 avançait de 0,65% (+12,03 points) à 1.870,86 points.

"Le marché est soulagé par le fait que Vladimir Poutine a fait part de son intention de ne pas aller plus avant en Ukraine. La situation semble s'y stabiliser", remarquait Alan Skrainka de Cornerstone Wealth Management.

Tout en signant un traité sur le rattachement de la Crimée à la Russie, condamné par les Occidentaux qui le considèrent comme contraire au droit international, le président russe a en effet assuré que Moscou ne cherchait pas à intégrer à la Russie d'autres régions d'Ukraine.

Les courtiers saluent "non pas tant la désescalade des tensions en Ukraine mais le fait qu'il n'y a pas encore eu d'escalade des tensions pouvant menacer la croissance économique mondiale", estimait pour sa part Patrick O'Hare de Briefing.com.

Même si les grands pays occidentaux ont menacé mardi de renforcer l'isolement de Moscou, les sanctions imposées jusqu'à présent par l'Union européenne et les Etats-Unis sont de fait restées plutôt symboliques et ne concernent qu'un nombre limité de hauts responsables russes et ukrainiens pro-russes. "C'est comme une petite tape sur la main", estimait Patrick O'Hare.

Rassurés par l'absence de troubles majeurs en Ukraine, les investisseurs se tournaient vers les indicateurs du jour publiés aux Etats-Unis.

Les mises en chantier de logements aux Etats-Unis ont certes reculé en février pour le troisième mois consécutif. Mais le nombre de permis de construire accordés par les autorités, indicateur des constructions à venir, est en revanche reparti en forte hausse après trois mois de baisse. "C'est cet indicateur que les investisseurs ont retenu, et salué", selon Alan Skrainka.

Sur la même période, les prix à la consommation aux Etats-Unis ont augmenté plus modestement que prévu, de 0,1%.

Les courtiers de Wall Street se préparaient par ailleurs à la diffusion mercredi du communiqué marquant la fin d'une réunion de deux jours du Comité de politique monétaire de la banque centrale américaine (Fed).

Accord Google-Viacom sur YouTube

Sur le front des valeurs, le loueur américain de voitures Hertz cédait 0,59% à 27,06 dollars. Le groupe a annoncé qu'il allait mettre en Bourse ses activités de location de matériel, dont il espère tirer 2,5 milliards de dollars. Il a aussi fait part d'un bénéfice trimestriel et de prévisions inférieurs aux attentes.

Le géant de l'internet Google gagnait 1,08% à 1.204,94 dollars. La société, propriétaire de YouTube, a conclu un accord avec le groupe de médias Viacom (+0,60% à 88,95 dollars) mettant fin à un litige qui les opposait au sujet de bénéfices indus sur des vidéos piratées.

GM, qui a annoncé mardi la création d'un poste de responsable de la sécurité des véhicules pour essayer d'éteindre l'incendie allumé par le rappel de millions de voitures en Amérique du Nord à peine en un mois et demi, s'appréciait de 1,13% à 35,02 dollars.

Le géant de l'informatique Apple, qui a annoncé le remplacement de l'iPad 2 par l'iPad 4 avec écran Retina pour son offre d'entrée de gamme dans le cadre de la mise à jour de son catalogue, montait de 0,41% à 528,92 dollars.

Le marché obligataire évoluait en hausse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,679% contre 2,690% lundi soir et celui à 30 ans à 3,623% contre 3,630% à la précédente clôture.