Wall Street a fini la séance en ordre dispersé jeudi, au lendemain des annonces ambiguës de la Réserve fédérale (Fed). 

À Toronto, le S&P/TSX a perdu 88,31 points, ou 0,59%, à 14 873,93 points.

À New York, le S&P 500 a laissé tomber 10,23 points, ou 0,49%, à 2 089,27 points.

Le Dow Jones a reculé de 117,16 points, ou 0,65% à 17 959,03 points.

Le Nasdaq a gagné 9,55 points, ou 0,19%, à 4 992,38 points.

Le dollar canadien a baissé de 0,97 cent à 78,58 cents US.

Le prix du baril de pétrole brut pour livraison en avril a cédé 70 cents à 43,96 dollars à la clôture sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), revenant en partie sur sa hausse de 1,20 dollar de la veille.

À Londres, le cours du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai a perdu 1,48 dollar à 54,43 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE).

L’or, en revanche, a gagné 17,70 $US à 1 169$US.

Parmi les titres en action jeudi, Apple (Nasdaq, AAPL) fait son entrée dans l’indice Dow Jones des 30 valeurs industrielles. L’action du fabricant du iPhone a perdu 0,76% à 127,50$US.

Le titre de Fiera Capital (Tor., FSZ) a gagné 4,46% à 14,05$, après que le gestionnaire d'actifs montréalais eut dévoilé une hausse de 21% de son bénéfice par action au quatrième trimestre et relevé pour une deuxième fois en 12 mois son dividende.

La firme d'ingénierie montréalaise WSP Global (Tor., WSP) poursuit sur sa lancée de la veille, gagnant 2,71% pour toucher un nouveau sommet en 52 semaines. Le détaillant Dollarama (Tor., DOL) a également touché un plus haut historique ce matin.

Quand bougera la Fed?

«Je ne crois pas qu'il y ait quoi que ce soit de fondamental aujourd'hui pour expliquer ces mouvements», a déclaré Greg Peterson, chez Ballantine Partners.

Il a souligné que l'amplitude des échanges était restée modeste après les hausses bien plus importantes, autour et au-dessus de 1%, relevées mercredi après la communication de la Fed.

Comme le marché l'avait anticipé, la banque centrale a certes cessé de dire qu'elle serait «patiente» avant de relever ses taux, actuellement proches de zéro, mais elle n'a guère manifesté d'empressement, vu ses prévisions assombries pour la croissance et l'inflation.

Du coup il y a eu mercredi soir «un rebond de soulagement, aujourd'hui c'est plus un marché normalement volatil», a dit M. Peterson. En tout état de cause le marché est encore proche des niveaux records atteints au début du mois par le Dow Jones et le S&P500.

«C'était une journée tranquille, surtout par comparaison avec le sentiment très négatif des dernières semaines», a relevé M. Peterson.

Ainsi le Nasdaq a flirté toute la journée avec les 5 000 points, atteints le 2 mars. Il lui reste encore peu de terrain à conquérir avant de renouer avec son record absolu d'il y a quinze ans (5048,62 points en mars 2000). 

«Il y a beaucoup d'enthousiasme en ce moment autour des valeurs technologiques, peut-être pas justifié mais pas non plus démesuré», a encore noté M. Peterson.

Le marché obligataire a baissé. En fin d'après-midi, le rendement des bons du Trésor à 10 ans progressait à 1,974% contre 1,916% mercredi soir, et celui à 30 ans à 2,531% contre 2,506% précédemment.