Wall Street, encouragée dans une séance calme par un indicateur positif sur l'immobilier américain, a terminé en hausse vendredi, emportant l'indice S&P 500 à un nouveau sommet.

Selon les résultats définitifs, l'indice élargi Standard & Poor's 500 a progressé de 0,42% ou 8,04 points, pour s'établir à 1 900,53 points, dépassant ainsi pour la première fois le seuil des 1 900 points.

Le Dow Jones Industrial Average s'est adjugé 0,38% ou 63,19 points à 16 606,27 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 0,76% ou 31,47 points à 4 185,81 points.

Pendant ce temps, Toronto faisait des gains modestes. L’indice S&P/TSX grappillait 5,81 points (0,04%) pour clôturer à 14 708,10 points.

"On peut dire sans crainte que le marché a vraiment de la ressource, qu'il y a encore de la marge pour une progression plus forte", a relevé Peter Cardillo de Rockwell Global Capital.

L'annonce d'une croissance plus forte que prévu des ventes de maisons neuves en avril, après deux mois de recul, a apporté aux investisseurs une raison de faire grimper les indices, l'immobilier étant considéré comme un secteur important pour jauger l'état de santé de l'économie américaine.

La séance a toutefois été surtout marquée, selon Michael James de Wedbush Securities, par "de très faibles volumes d'échanges, signe d'une grande confusion parmi les opérateurs".

"Les indices continuent de grimper vers de nouveaux records mais cela ne reflète pas vraiment un élan d'enthousiasme de la part des investisseurs", a-t-il estimé. "C'est surtout que les vendeurs sont en ce moment un peu moins négatifs."

Les échanges étaient d'autant plus limités que nombre de courtiers ont déjà déserté les salles de marché à l'approche d'un week-end prolongé, lundi étant férié aux Etats-Unis à l'occasion du Memorial Day.

Pour Gregori Volokhine de Meescharte Financial Services, les investisseurs misent aussi sur le fait que les résultats des élections européennes et surtout du scrutin présidentiel en Ukraine dimanche ne devraient pas avoir d'impact significatif sur les marchés, à l'image de l'absence de réaction de Wall Street après le rattachement en mars de la péninsule ukrainienne de Crimée à la Russie.

Le marché obligataire a clôturé en hausse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a reculé à 2,536% contre 2,555% jeudi soir, et celui à 30 ans à 3,398% contre 3,429% la veille.