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Les marchés mondiaux ont vu rouge lundi après les menaces surprises lancées la veille par Donald Trump d’imposer dès vendredi une nouvelle hausse de droits de douane sur des importations chinoises, jetant un nouveau voile d’incertitude sur la guerre commerciale entre les deux puissances.

En pleines négociations pour tenter d’apaiser le conflit sino-américain qui secoue le commerce mondial depuis plus d’un an, le président américain a déterré la hache de guerre dimanche soir.

Estimant que ces discussions n’allaient pas assez vite, il a brandi la menace d’une hausse de 10 % à 25 % des droits de douane sur 200 milliards de produits chinois exportés chaque année aux États-Unis. Cette mesure doit entrer en vigueur vendredi.

Wall Street a été logiquement ébranlée par ces annonces et faisait grise mine à la mi-journée. 

Vers 14H25 les trois indices new-yorkais reculaient : le Dow Jones Industrial Average (-0,84 % à 26 281,25 points), le Nasdaq (-1,10 % à 8 074,25 points) et le S&P 500 (-0,95 % à 2 917,73 points).

Les attentes des investisseurs étaient très fortes à l’approche de la fin des discussions commerciales entre la Chine et les États-Unis. Les marchés anticipaient un accord d’ici à la fin du mois et devraient se focaliser sur les développements de cette question tout le reste de la semaine.

Les places asiatiques étaient les plus secouées, clôturant toutes en forte baisse, avant la réouverture mardi des marchés japonais.

En Chine continentale, l’indice composite de la Bourse de Shanghai a perdu 5,58 % à 2 906,46 points et celui de Shenzhen a dévissé de 7,38 % à 1 515,80 points. 

La Bourse de Hong Kong a cédé 2,9 % à la clôture, l’indice composite Hang Seng reculant de 871,3 points, à 29 209,82 points.

Les marchés européens, eux aussi dans le rouge, ont limité la casse en fin de séance. 

La Bourse de Paris est repassée sous les 5 500 points, perdant 1,18 % à 5 483,52 points tandis que celle de Francfort a lâché 1,01 %, le Dax finissant la journée à 12 286,88 points.

La place londonienne était fermée pour cause de jour férié.

Sur les autres marchés européens, presque tous ont fini en baisse : l’indice SMI de la Bourse suisse a reculé de 0,87 % à 9 657,24 points, le FTSE Mib de Milan a cédé 1,63 % à 21 409 points et l’indice AEX d’Amsterdam a perdu 0,87 % à 563,79 points.

Même tendance à Madrid (-0,84 % à 9 331 points), Lisbonne (-1,45 % à 5 301,30 points) et Bruxelles (-0,90 % à 3 681,80 points). 

Sur le marché des changes, le yuan baissait nettement face au dollar, à 6,7680 yuans pour un billet vert contre 6,7354 yuans vendredi soir.  

Délégation chinoise prévue à Washington 

« Donald Trump met la pression sur la Chine dans ce qui semblait être la dernière ligne droite dans les négociations. Il peut s’agir d’un coup de bluff de manière à obtenir des concessions, mais c’est à double tranchant, car cette stratégie devrait irriter Pékin », estime dans une note Tangi Le Liboux, analyste stratégique pour le courtier Aurel BGC.

« Je pense toujours qu’un accord sous une forme ou une autre peut être obtenu, mais cela pourrait impliquer que les taxes douanières actuelles restent en place pendant un moment », ajoute Stephen Innes, analyste pour SPI Trading.

Dans sa première réaction, l’administration chinoise n’a pas fermé la porte aux négociations. 

Les prochaines négociations sont prévues en principe mercredi, après une dixième session de pourparlers qui s’est déroulée à Pékin la semaine dernière.

Depuis une rencontre entre le président américain et son homologue chinois Xi Jinping début décembre, l’atmosphère était revenue à l’apaisement entre les deux géants économiques qui ne parlaient plus de s’imposer mutuellement des droits de douane punitifs.

Les marchés sont installés à des niveaux élevés depuis le début de l’année après les affres de fin 2018.