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La Bourse de New York a ouvert à l'équilibre mercredi, peu active en cette période de fêtes, malgré le succès d'une émission de dette publique en Italie: le Dow Jones s'effritait de 0,08% et le Nasdaq de 0,15%.

Vers 9H40, le Dow Jones Industrial Average cédait 9,76 points à 12.281,59 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 3,93 points à 2.621,27 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,11% (1,34 point) à 1.264,09 points.

Mardi, Wall Street avait fini à l'équilibre, tiraillée entre la bonne tenue de la confiance des ménages américains et la crise européenne: le Dow Jones avait cédé 0,02% et le Nasdaq avait pris 0,25%.

"Tous les yeux sont tournés vers l'Italie: le pays, très endetté, a vu les taux obligataires baisser de manière considérable lors d'une émission de titres de dette", a constaté Karee Venema, de Schaeffer's Investment.

Le Trésor italien a placé pour 9 milliards d'euros de titres de la dette sur six mois à un taux de 3,251%, deux fois plus faible que lors d'une opération similaire datant du 25 novembre (6,504%).

Pour une autre émission de certificats à deux ans, les taux ont également fortement diminué à 4,853% contre 7,814% lors de la dernière émission semblable datant de fin novembre.

Mais après avoir soutenu les Bourses européennes, l'opération ne parvenait pas à orienter Wall Street vers le haut.

Les investisseurs attendent une autre émission test jeudi avec l'adjudication de 5 à 8 milliards d'euros d'obligations à 3, 9 et 10 ans.

Par ailleurs "le volume d'échanges reste faible à l'approche du Nouvel An, et l'actualité aux Etats-Unis, sur le plan de l'économie et des entreprises, n'apporte aucune nouvelle importante", ont relevé les analystes de Charles Schwab.

Le marché obligataire montait légèrement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 1,982% contre 2,009% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,005% contre 3,039% la veille.