«Comme beaucoup de gens, j'avais toujours pensé que le poker était surtout une affaire de chance, de bluff et de perspicacité. Je découvrais que dans le cas du Hold'em Limit (qui était alors le type de poker le plus répandu dans les casinos), aucun de ces facteurs n'avait vraiment d'importance à long terme. Pour chaque main et chaque tour d'enchères, il existe une manière de jouer mathématiquement correcte, qui tient compte des cotes du pot (c'est-à-dire des ratios entre le montant de la mise, le nombre de jetons déjà dans le pot et les chances statistiques de gagner). (…)
«Dans un casino, une table de poker se compose de 10 joueurs. Si au moins un joueur ne joue pas selon les règles mathématiques (et il y en a généralement plus qu'un…), ceux qui observent les règles finissent immanquablement par gagner à long terme.
«Il ne me fut pas très difficile d'apprendre ces règles (…), et je me mis à fréquenter des salles de poker californiennes plusieurs fois par semaine pour mettre en pratique ce que j'apprenais. (…) En quelques semaines, j'estimai que je maîtrisais relativement bien les principes mathématiques à la base du Hold'em Limit. (…)
«Une des choses les plus intéressantes que j'ai apprises en jouant au poker, c'est qu'il faut acquérir la discipline nécessaire pour distinguer la bonne décision et l'issue individuelle d'une donne particulière. C'est malheureusement ce qu'omettent de faire de nombreux joueurs de poker. S'ils remportent une main, ils présument qu'ils ont fait le bon pari, et s'ils la perdent, ils présument aussi qu'ils ont fait le mauvais pari. Et cela affecte leur jugement. (…)
«À force de jouer, je remarquai des similitudes entre une bonne stratégie de poker et une bonne stratégie d'affaires, surtout au regard de la dissociation entre le raisonnement à court terme (concentrer toute son attention sur le gain ou la perte d'une mise individuelle) et le raisonnement à long terme (prendre la bonne décision).
«Ces similitudes étaient si nombreuses que je décidai de dresser une liste des enseignements que j'avais tirés du poker et qui pouvaient s'appliquer aux affaires :
