Quand il était petit, Martin Gagnon créait des jeux de lumière dans le sous-sol de ses parents. Aujourd'hui, sa PME, Ambiances Conception Lumière et Visuelle, se sert toujours de lumière, de vidéo et de divers matériaux pour créer des atmosphères captivantes aux quatre coins du monde.
Comment l'idée lui est-elle venue ? Dès l'adolescence, M. Gagnon a été responsable de l'éclairage de festivals locaux, à L'Assomption, au nord-est de Montréal. Un peu plus tard, pour payer ses études, il a agi comme technicien d'éclairage pour des événements comme le Festival international de Jazz de Montréal, le Festival Juste pour rire et les FrancoFolies de Montréal.
Après deux ans, il abandonne ses études en psychosociologie de la communication à l'UQAM pour devenir éclairagiste. Il part en tournée avec Paul Piché, Daniel Bélanger, Robert Charlebois, Richard Séguin et le metteur en scène Robert Lepage et sa version de Hamlet, Elseneur.
En 2001, il fonde une boîte de conception d'éclairage avec un associé; l'aventure dure trois ans. En 2006, Robert Lepage reprend contact avec Martin Gagnon et lui offre la conception lumière du Moulin à images, pièce maîtresse des fêtes du 400e anniversaire de Québec. Cette année-là, il fonde Ambiances Conception Lumière et Visuelle, à Longueuil.
Place à l'éclairage architectural. L'entrepreneur poursuit sa collaboration avec Robert Lepage pour le Moulin à images, dont le quart du contenu a été renouvelé. Il s'agit du seul lien qu'il a avec le milieu artistique : Martin Gagnon a choisi de développer le marché de l'éclairage architectural pour casinos, restaurants, hôtels, etc.
C'est Ambiances qui a été chargée de la mise en lumière permanente des silos de la Bunge sur lesquels le Moulin à images est projeté, dans le Vieux-Port de Québec. L'éclairage reproduira à partir de la fin septembre 2009 les mouvements ondulatoires d'une aurore boréale.
Le jeune homme de 36 ans, unique actionnaire de son entreprise, travaille présentement à la conception du plus grand chandelier au monde (environ 40 mètres de longueur sur 8 mètres de hauteur), avec vidéo interactive, destiné au Qatar. En décembre dernier, Ambiances a aussi conçu la scénographie du 5e Festival du film de Dubaï, avec l'agence événementielle montréalaise Circo de Bakuza. " Nous avions d'autres projets à Dubaï et en Russie qui ont été mis sur la glace à cause de la récession ", précise celui qui travaille présentement à l'éclairage d'un deuxième casino à Winnipeg.
Quelle est sa stratégie ? Les clients de la PME sont des promoteurs ou des architectes, mais rarement des ingénieurs. " Nous préférons être partenaire au sein de l'équipe de design. La conception lumière n'est pas encore intégrée dans la culture nord-américaine, contrairement à l'Europe, où le concepteur lumière se trouve sur un pied d'égalité avec l'architecte. "
La stratégie commerciale de M. Gagnon est simple : rencontrer des architectes de partout dans le monde pour leur expliquer ce qu'Ambiances peut faire pour eux.
Le financement. Comme la mise sur pied d'Ambiances n'a pas requis de mise de fonds importante et que M. Gagnon avait déjà des contrats en poche avant de se lancer, le financement n'a pas été problématique. " J'aurai cependant besoin de capitaux pour développer le marché international ", dit Martin Gagnon.
Où sera-t-il dans cinq ans ? M. Gagnon prévoit créer d'ici la fin 2009 une division de service-conseil en planification du contrôle de l'énergie lumineuse qui s'adressera aux grandes entreprises et aux sociétés d'ingénierie.
L'homme d'affaires espère aussi recruter d'ici un an une personne clé, un concepteur, qui permettra à Ambiances de mener plus de projets de front et d'assurer une stabilité à la PME qui repose sur les épaules de son fondateur. Ambiances compte quatre employés permanents et plusieurs pigistes.
L'entrepreneur espère décrocher le contrat de rénovation du Casino de Montréal, afin de démontrer qu'un changement de perception s'est opéré face aux concepteurs de lumière. Si tel est le cas, il pourrait décrocher davantage de contrats au Canada.
( CV )
Nom: Martin Gagnon
Âge: 36 ans
Fonction: Président
Entreprise: Ambiances Conception Lumière et Visuelle
Après avoir travaillé dans le milieu artistique avec le metteur en scène Robert Lepage, Martin Gagnon a orienté sa PME vers l'éclairage architectural. Il a conçu l'éclairage permanent des silos de la Bunge, dans le Vieux-Port de Québec.
dominique.froment@transcontinental.ca
