Chaque année, les constructeurs automobiles recourent à de nouvelles technologies pour améliorer le confort, la sécurité et la tenue de route de leurs véhicules. Que nous réserve la fournée 2011 ?
Vision de nuit
Le gadget recourt aux rayons infrarouges montés dans les lampes pour relayer en noir et blanc sur le tableau de bord les silhouettes des piétons qui marchent dans la nuit. Disponible sur la Audi R-8. Un système équivalent équipe certaines Mercedes.
Elle vous comprend
La reconnaissance vocale a accompli des pas de géant : révolue, l'époque où l'on devait immobiliser la voiture au bord de la route en étouffant les bruits parasites pour permettre au système de comprendre nos commandes. Aujourd'hui, le dispositif MyFord Touch, une version évoluée du SYNC, développé conjointement par Ford et Microsoft, réunit les dispositifs de contrôle du véhicule, de la navigation, de la sono et de votre cellulaire. Il permet au conducteur d'engager une conversation avec sa voiture, puisqu'elle celle-ci " reconnaît " désormais plus de 10 000 mots !
On lui donne une adresse, comme à un chauffeur de taxi, et le dispositif lance le guidage. Si quelqu'un vous texte un message, MyFord Touch vous le lit. Vous ne pouvez pas encore dicter votre réponse, mais cela ne saurait tarder. En attendant, vous pouvez dire " Je t'aime " à votre auto. Si vous dites " J'ai faim ", MyFord Touch vous demandera dans combien de kilomètres vous aimeriez qu'il vous trouve un restaurant. Et bien sûr, si vous préférez l'italien ou le chinois ?
Voir double
Le divertissement moderne passe par les écrans. On les loge au plafond, sur le tableau de bord, aux dossiers des sièges avant. On les gère à l'aide d'accessoires sans fil. La nouvelle tendance : des moniteurs capables de diffuser des contenus distincts simultanément. Il y a la manière Honda, dont l'écran, fixé au plafond de la nouvelle Odyssey, est le plus grand du moment : une personne peut visionner un film à la gauche de l'écran alors qu'une autre peut jouer au PlayStation à droite. Il y a aussi le Splitview de Mercedes-Benz : le conducteur a accès sur l'écran central aux dispositifs de contrôle du véhicule tandis que son passager avant peut regarder un film. Comment ? Grâce à une disposition particulière des pixels. Les pixels qui sont orientés vers le conducteur et ceux qui sont orientés vers le passager affichent des informations différentes.
Internet mobile
En attendant que vous puissiez vous connecter directement à Internet, vous pouvez naviguer sur le Web en branchant dans le port USB une de ces clés sans fil vendues par les fournisseurs de cellulaires. Votre auto se transforme alors en hotspot WiFi et vos passagers peuvent surfer. Vous, vous conduisez... Disponible dans la Ford Edge.
Hi-Fi " pour emporter "
On ne compte plus le nombre de haut-parleurs ni la quantité de watts que l'on trouve dans une voiture. Dans l'Audi A8, des tourelles distillant un son cristallin jaillissent au-dessus du tableau de bord. À l'aide d'algorithmes et d'un processeur numérique, le système de son de la Acura TL recrée l'ambiance de votre choix : salle de concert, église, aréna, etc.
Le système Bongiovi Acoustics Digital Power Station est le premier dispositif entièrement numérique conçu pour l'automobile. Offert en option chez Toyota, il promet d'améliorer l'acoustique pour un coût très inférieur. Le système ajuste la sonorité en temps réel. Il élimine les bruits parasites des enregistrements comprimés (mp3), il uniformise le volume des enregistrements de différentes sources, et surtout, il s'adapte en fonction de l'environnement sonore de chaque véhicule.
Une décapotable qui ne décoiffe pas
Qui a dit qu'une décapotable ne devait sortir que l'été ? Mercedes avait déjà allogé la saison estivale en présentant l'AirScarf, un diffuseur d'air chaud au niveau du cou composé de petites buses d'aération aménagées dans les appuie-tête. Voilà que la toute récente décapotable Classe E y ajoute l'AirCap, un déflecteur qui, au contact d'un bouton, se soulève au-dessus du pare-brise afin d'éloi-ner de l'habitacle les inévitables turbulences éoliennes qui accompagnent les balades à ciel ouvert.
Comme en première
Voici un siège digne de la classe Affaires d'une grande ligne aérienne. On peut pratiquement s'allonger grâce au repose-pied qui se déploie des sièges arrière. Le Lounge Seating est une innovation dans le segment des fourgonnettes. Disponible dans la Lexus LS460 et dans la Sienna Limited 2011.
Pas peur des créneaux
Après la caméra et les lignes de guidage, la technologie s'occupe maintenant du stationnement en créneau, la hantise de plusieurs conducteurs. À l'arrivée du prototype (Lexus LS4 602 007), le dispositif était trop lent.
Aujourd'hui, il est plus rapide (donc moins gênant), et il est disponible sur des véhicules plus abordables, comme la Ford Escape. Enfoncez le bouton et longez l'espace convoité. Les capteurs ultrasoniques logés aux quatre angles de l'auto commenceront par vérifier si vous avez le compas dans l'oeil. Si la mesure confirme que vous pouvez effectivement vous garer, la commande, courtoise, demande au conducteur s'il accepte que le système se charge de la délicate opération. Dès que le conducteur accepte, il ne touche plus au volant mais il garde le pied au-dessus du frein, au cas où... L'auto stationnera d'elle-même.
Guidé au toucher
Ce gadget contrôle sept fonctions importantes activées d'ordinaire par des interrupteurs ou par un écran tactile. La souris est surmontée d'un navigateur qui active un curseur sur le tableau de bord. Dès que le curseur s'approche d'une commande, la main ressent une vibration et le curseur, comme un aimant, est attiré vers le bon icône. Il ne reste plus qu'à valider la commande au moyen de la touche Enter située de part et d'autre de la souris. Disponible sur les Lexus RX350 et RX450h.
Sans les pieds
Le régulateur de vitesse adaptatif emploie des capteurs radar montés sur les pare-chocs pour garder votre voiture à une distance cons-tante de celle qui vous précède. Si tout à coup la voiture en question ralentissait, le dispositif ralentirait d'autant votre propre véhicule. Si la voiture s'immobilisait, le système amènerait votre auto à un arrêt complet. Cependant, si vous changez de voie, vous reprendrez la vitesse de croisière programmée. Le dispositif fonctionne adéquatement sous la pluie et dans le brouillard, mais perd son efficacité sous la neige, qui finit par brouiller les radars. On le trouve dans les Mercedes Classe S, dans la Lexus LS460 et dans la BMW X5.
Un accessoire luxueux pour votre iPad
Présenté pour la première fois au Mondial de l'auto de Paris, en octobre dernier, ce gadget de BMW intègre aux écrans et aux haut-parleurs du véhicule toutes les fonctionnalités du Blackberry ou des produits Apple. Les dossiers de siège pourront même être équipés d'une station d'accueil orientable pour iPad. La connexion Internet sans fil sera également possible. Disponible au printemps 2011.
Changement de vitesses à grande vitesse
À moteur puissant, transmission puissante ! Voilà pourquoi Lexus (Toyota) a couplé le V8 de 5,0 litres de sa IS F à une transmission automatique à 8 rapports qui travaille à une vitesse supersonique. Aucun pilote n'est capable de changer les vitesses d'une boîte d'une voiture de série en un dixième de seconde ; la boîte de la IS F, elle, le peut.
Panneau solaire sur le toit
La partie arrière du panneau de toit de la Prius intègre des panneaux solaires qui alimentent un système de ventilation. Celui-ci empêche que la température intérieure ne devienne insupportable quand l'auto est garée en plein soleil. De plus, le sys-tème fonctionne à distance. Vous pouvez donc préparer l'habitacle avant d'y prendre place, et ce, sans allumer le moteur. Par ailleurs, ce dispositif réduit la demande en air climatisé une fois le véhicule en marche.
L'ABS 2.0 = EBD
L'arrivée de l'ABS (Anti-Lock Brake System) dans les années 1980 a marqué le début de l'ère des assistants électroniques. L'EBD (Electronic Brake Distribution) corrige le défaut de l'ABS, permettant une distance de freinage plus longue. Un logiciel analyse les circonstances du freinage en catastrophe - la vitesse, l'état de la chaussée, etc. - et achemine un supplément de freinage sur les bonnes roues pour diminuer la longueur de l'arrêt.
Elle freine pour vous
Le dispositif Pre-Safe Brake de Mercedes-Benz réagit avant que l'accident ne survienne. Il pressent le survirage, le sous-virage, le freinage urgent, et resserre alors les ceintures de sécurité avant et les sièges automatisés se déplacent à une position offrant une meilleure protection. S'il y a danger de capotage, il ferme le panneau du toit ouvrant et les glaces. S'il détecte une collision imminente, il prépare les freins à intervenir sans délai pour garantir un freinage plus énergique. S'il perçoit que vous venez de lever le pied de l'accélérateur (on vous y incite au moyen d'une alerte sonore), le système déduit que vous vous apprêtez à freiner et se contentera de vous assister discrètement ; si vous freinez à fond, le système assurera une force de freinage maximale. Les systèmes sophistiqués mesurent jusqu'à la distance entre la voiture et l'obstacle, et modulent le freinage en conséquence.
Elle détecte les piétons
City Safety (Volvo) : dans la nouvelle S60, un radar et une caméra détectent le piéton qui surgit soudainement devant la berline. Le dispositif avertit le conducteur de la collision probable et freine lui-même automatiquement, cette fois, jusqu'à l'arrêt complet, s'il calcule que le conducteur ne pourra pas réagir à temps. Le système fonctionne tant que l'auto ne dépasse pas 35 km/h, comme cela se produirait en ville. Il se déclenche aussi à plus haute vitesse, ce qui épargnera sans doute à la victime une blessure plus grave.
Elle reste dans sa voie
Introduit par Infiniti, ce système vous ramène sur le droit chemin. Il arrive que la fatigue ou la distraction mènent le conducteur à empiéter sur la ligne blanche. C'est alors que le correcteur de voie entre en action. Une caméra et un logiciel provoqueront une secousse dans le volant, un signal sonore ou même un freinage partiel si le dispositif perçoit que l'auto s'écarte de sa voie sans que les clignotants aient été actionnés.
Des phares qui s'adaptent (enfin !)
L'éclairage a tellement gagné en intensité que plusieurs automobilistes croient à tort que l'autre roule sur ses " hautes ". Des phares adaptatifs évolués se mettent automatiquement en veilleuse à l'approche d'un conducteur en sens inverse pour ne pas l'aveugler, puis reviennent à l'éclairage maximal une fois qu'il est passé. Pour le moment, cette technologie est disponible sur des voitures haut de gamme, comme la Porsche Panamera Turbo, la BMW série 7 ou la Lexus RX.
Plus attentionnée que votre patron
Ce dispositif vous prévient qu'il est temps de vous reposer ! Il utilise un capteur logé dans la colonne de direction et un programme qui, durant les 20 premières minutes de conduite, dresse le profil du conducteur. Entre 80 et 180 km/h, si le dispositif détecte des mouvements irréguliers, il en déduit que le chauffeur est fatigué. À l'aide d'une alerte sonore et visuelle (l'image d'une tasse de café apparaît au tableau de bord), le système indique au conducteur qu'il est temps de prendre une pause...
Une clé intelligente
Si votre ado vous a convaincu de lui prêter l'auto pour la soirée, tendez-lui une clé MyKey : elle permet aux parents de limiter tant la vitesse maximale que le volume de la sono. Non seulement votre progéniture rentrera indemne, mais quand vous prendrez la voiture, vous ne risquerez pas de vous crever le tympan !
Le coussin et la ceinture se combinent
Ford présente dans le nouvel Explorer 2011 les premières ceintures de sécurité arrière gonflables. En temps normal, elles fonctionnent comme des ceintures ordinaires. En cas de collision, un gaz compressé les gonfle. Les avantages : la pression est mieux étalée sur le torse, tandis que la nuque et la tête jouissent d'une protection accrue.
Le saviez-vous ?
Voitures électriques : La Chevrolet Volt, la Nissan Leaf, la Tesla, la Coda, se lancent à l'assaut du marché traditionnel ! On savait que les moteurs électriques convertissent en mouvement au moins 75 % de l'énergie des batteries, alors qu'un moteur thermique n'utilise que 20 % de l'énergie contenue dans l'essence, mais pourquoi ce soudain engouement pour le VE ? En raison surtout du problème enfin résolu de la taille des batteries. Auparavant, on devait leur sacrifier toute la banquette arrière ; aujourd'hui, elles se glissent sous la banquette ! En plus d'être compactes, ces batteries offrent désormais une plus grande autonomie : Nissan promet 160 km par charge pour la Leaf, tandis que GM affirme que la Volt parcourra 60 km à l'électricité avant de recourir à son petit moteur à essence pour ajouter quelque 400 km.
MyVolt.com : un site Web à l'intention des premiers acheteurs américains de la Chevrolet Volt (les livraisons canadiennes auront lieu au cours du deuxième semestre de 2011). Le site, accessible sur téléphone intelligent, confirme au propriétaire que sa voiture est branchée ou non, et sur quel voltage (120V ou 240V ?), lui permet de débuter la recharge immédiatement ou de la programmer pour un moment ultérieur, affiche les données du dernier trajet parcouru (y compris le kilométrage parcouru en mode électrique uniquement), et enfin, démarre le véhicule à distance.
