Pour ce faire, M. Zamudio et Mmes Guidry Moulard et Close se sont penché sur plusieurs bases de données concernant l'entrée sur le marché du travail de jeunes diplômés en marketing, du début des années 1970 à la fin des années 2000. Des bases de données richement fournies, permettant d'identifier les différents facteurs ayant permis à chacun de percer, ou pas.

Un point particulier leur a aussitôt sauté aux yeux : les jeunes diplômés ne peuvent être perçus comme une marque attrayante pour un employeur sans une chose, à savoir sans l'appui actif de ce qu'ils ont dénommé un "manager de marque individuelle".

Un manager de marque individuelle? Il s'agit d'une personne qui planifie et coordonne les activités d'autrui dans l'optique de booster sa carrière, d'après eux. Pensons au cinéma, les stars ont toutes un imprésario, qui leur permet de décrocher et de négocier de juteux contrats, tout en donnant une logique à leur carrière. Pensons encore au sport, les champions font tous appel à un agent, histoire de s'ouvrir les portes des grands clubs ou des grandes compétitions. Idem pour les jeunes diplômés, ne percent que ceux qui disposent d'un coach particulier, en l'occurrence un manager de marque individuelle.

Bon. Je vois d'ici vos sourcils se froncer : «Quoi?! Depuis quand de jeunes diplômés disposent-ils des services d'un coach? C'est n'importe quoi, ça». Attendez une minute et regardons tout ça un peu mieux.

En vérité, il y a bel et bien une personne qui a le potentiel d'agir comme un coach auprès de chaque jeune diplômé. C'est le professeur qui a pris chacun d'eux sous son aile, le temps qu'ils décrochent, par exemple, leur doctorat. Car celui-ci est en mesure de leur donner un sacré coup de main en début de carrière, même s'ils ne le réalisent pas toujours.

Comment? Les trois chercheurs ont fait une belle trouvaille à ce sujet. Les professeurs des jeunes diplômés qui ont connu le meilleur départ et la meilleure trajectoire de carrière par la suite avaient tous un point commun : ils avaient un réseau de contacts professionnels riche et varié. Mieux, il y avait un lien direct entre le réseau de contacts du professeur et l'appréciation de la marque individuelle des jeunes diplômés ayant percé avec brio sur le plan professionnel.