Lena Swennen, présidente et cofondatrice de Composites BHS
Qu'est-ce qui peut bien avoir motivé l'ex-fonctionnaire Lena Swennen à vouloir fonder Composites BHS, il y a 20 ans ? Qu'est-ce qui peut bien l'avoir encouragée à devenir une spécialiste dans la fabrication de matériaux composites, un secteur où à peine 5 % des fondateurs sont des femmes ?
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«À vrai dire, j'aurais pu me retrouver à la tête de n'importe quelle autre entreprise. Mon conjoint Jacques Hainse et moi voulions nous lancer en affaires. Après avoir étudié plusieurs opportunités, celle de la fabrication de pièces composites nous a paru prometteuse», explique Lena Swennen, présidente et cofondatrice de Composites BHS, à Sherbrooke.
Cette entreprise produit des pièces d'habillage structurelles pour les secteurs du transport terrestre, de l'aéronautique et, à l'occasion, pour des projets ponctuels.
Fait à noter, cette bachelière en administration possède le titre de présidente depuis 1997, soit trois ans après la fondation officielle de l'entreprise en 1994. Pourtant, elle gère à 100 % tous les aspects administratifs de Composites BHS depuis sa création. «Une gestion que j'ai d'abord effectuée dans l'ombre. Jacques et moi jugions qu'il était plus sage que je conserve mon emploi de conseillère au sein du MDEIE [devenu le ministère de l'Économie, de l'Innovation et des Exportations] lors des années de démarrage, afin d'assurer au moins l'entrée d'un salaire», rapporte l'entrepreneure. Outre le couple, l'entreprise ne comptait qu'un seul employé.
Au fil des mois, il est devenu difficile pour Lena Swennen de contenir ses ambitions. Sa fibre entrepreneuriale, dit-elle, voulait s'exprimer. En 1997, au milieu de la trentaine, ce fut un adieu à la «cage en or». «Un choix que je n'ai jamais regretté», tient à préciser la femme d'affaires, qui gère aujourd'hui une soixantaine d'employés.
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