Montesquieu poursuit dans la même veine, cette fois-ci en traitant de l’homme sincère au beau milieu de ce qu’il appelle la Cour des Grands…
«Un homme sincère à la cour d’un prince est un homme libre parmi des esclaves. Quoiqu’il respecte le Souverain, la vérité, dans sa bouche, est toujours souveraine, et, tandis qu’une foule de courtisans est le jouet des vents qui règnent et des tempêtes qui grondent autour du trône, il est ferme et inébranlable, parce qu’il s’appuie sur la vérité, qui est immortelle par sa nature et incorruptible par son essence. (…) Il cherche à détruire, par ses sages conseils, le vice de la cour, comme ces peuples qui, par la force de leur voix, voulaient épouvanter le dragon qui éclipsait, disaient-ils, le soleil. (…)
«Heureux le prince qui vit parmi des gens sincères, qui s’intéressent à sa réputation et à sa vertu. Mais que celui qui vit parmi des flatteurs est malheureux de passer ainsi sa vie au milieu de ses ennemis!
«Oui! Au milieu de ses ennemis! Et nous devons regarder comme tels tous ceux qui ne nous parlent point à cœur ouvert ; qui, comme ce Janus de la fable, se montrent toujours à nous avec deux visages. (…)
«Détestons la flatterie! Que la sincérité règne à sa place! Elle sera notre vertu tutélaire, elle ramènera l’Âge d’or et le siècle de l’innocence, tandis que le mensonge et l’artifice rentreront dans la boîte funeste de Pandore. [Elle rendra] bientôt les dieux jaloux du bonheur des hommes, et les hommes, dans leur bonheur, rivaux même des dieux.»
Impressionnant, n’est-ce pas? Être sincère avec autrui peut permettre à celui-ci de fouler aux pieds son orgueil, de prendre conscience des petits travers qu’il a, et par suite de tenter de s’améliorer sur ce point précis. Être sincère peut aussi vous faire gagner le respect des autres, admiratifs de votre courage et de la justesse de vos propos. Être sincère peut encore vous faire devenir «un homme libre parmi les esclaves», de vous distinguer par votre panache auquel ne manqueront pas de se rallier de plus en plus d’admirateurs. Et vous aurez dès lors en tête la magnifique sentence de Montesquieu inspirée d’un ver de l’Énéide de Virgile : «D’une tige si noble et si belle, il ne peut naître que des rameaux d’or».
En passant, Napoléon Bonaparte aimait à dire : «Le courage ne se contrefait pas, c’est une vertu qui échappe à l’hypocrisie»…
