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Le numéro un mondial de l'énergie, l'américain ExxonMobil, a indiqué jeudi qu'il tablait sur un bond de 30% de la demande mondiale d'énergie d'ici 2040 comparé à 2010, avec une envolée de la demande de gaz naturel.

Le géant énergétique prévoit cette forte augmentation "car la population augmente et le produit intérieur brut mondial devrait doubler (d'ici 2040), avec en particulier une hausse de 60% attendue de la demande énergétique dans les pays émergents", à l'instar de la Chine, l'Inde, ou les pays d'Afrique, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Si ExxonMobil s'attend à ce que le pétrole reste "le carburant le plus utilisé" dans 30 ans, les énergies "moins carbonées tels que le gaz naturel devraient gagner en parts de marché" dans le mix énergétique mondial.

A l'inverse, la demande de charbon devrait atteindre son sommet et commencer à reculer pour la première fois depuis les Temps modernes", ajoute ExxonMobil, qui a publié jeudi une étude "Les perspectives pour l'énergie: un regard vers 2040".

"Le gaz de schiste et provenant d'autres formations rocheuses non conventionnelles devrait représenter 30% de la production gazière d'ici 2040", poursuit-il.

"La croissance de la demande serait quatre fois plus élevée que les 30% attendus sans prendre en compte les gains d'efficacité" obtenus grâce aux programmes d'économie d'énergie et nouvelles technologies moins consommatrices en énergie, remarque ExxonMobil.

Le groupe anticipe notamment "un bond de l'efficacité énergétique dans des domaines tels que les transports, où l'utilisation des véhicules hybrides va s'étendre et aider à faire reculer la consommation moyenne par nouvelle voiture à près 4,7 litres aux cent kilomètres d'ici 2040.