La banque centrale des États-Unis (Fed) a annoncé mardi avoir soldé avec profit un prêt accordé en pleine crise à l'assureur AIG, en cédant à Credit Suisse un portefeuille de titres adossés à des emprunts immobiliers d'une valeur nominale de 6,0 milliards de dollars.

Cette vente permet à la Réserve fédérale de se débarrasser des derniers titres que le groupe d'assurances américain lui avait donné en pension à l'automne 2008 comme garantie pour un emprunt de 19,5 milliards de dollars.

La Fed indique dans un communiqué avoir récupéré cette somme et avoir dégagé un profit net de 2,8 milliards de dollars sur ce prêt, dont 580 millions de dollars d'intérêts.

La Réserve fédérale précise avoir cédé ce portefeuille à la banque helvétique à la suite d'enchères auxquelles ont participé cinq établissements financiers. Elle ne précise pas le montant de la transaction.

La banque centrale avait entrepris au printemps 2011 de céder progressivement sur les marchés les titres adossés à des emprunts immobiliers apportés par AIG en garantie pour son prêt de 19,5 milliards afin de se rembourser, après avoir refusé un offre de rachat de ces titres que lui avait présentée l'assureur et qu'elle avait jugé trop faible.

Elle a accéléré le processus en vendant en janvier un portefeuille d'une valeur de 7,0 milliards de dollars, déjà à Credit Suisse, puis, début février, un autre d'une valeur de 6,2 milliards à sa concurrente américaine Goldman Sachs.

Pour la Fed la vente de tous ces titres "s'est traduite par un bénéfice important pour le public et marque une étape importante dans l'achèvement de toutes les interventions extraordinaires [des pouvoirs publics] rendues nécessaires par la crise financière".