Pour s'en faire une idée, elle a proposé à des étudiants de son université de participer à une expérience. En tout, 62 se sont porté volontaires. Dans un premier temps, chacun devait accepter de remplir un questionnaire sur les émotions qu'ils ressentaient au moment présent, ainsi que de recevoir du feedback à la suite du prochain examen.
Une fois l'examen passé, chaque participant a eu sa note, tout comme du feedback personnalisé. Et aussitôt après, il leur a fallu répondre à un nouveau questionnaire portant, une fois de plus, sur leurs émotions au moment présent.
On ne peut plus simple, n'est-ce pas? Et cette simplicité-même a permis à Mme Mitchell de faire une découverte surprenante :
> Fierté. Tout feedback, qu'il soit positif ou négatif, ne véhicule qu'une sorte d'émotion. Une seule. Celle-là : la fierté. Par conséquent, un feedback peut permettre de modifier la fierté d'autrui. Et c'est tout. Un feedback ne joue pas sur les autres émotions analysées dans cette étude, soit : la honte, la culpabilité, la colère et la gratitude.
Je me permets d'insister, quitte à me répéter. Ce n'est pas à l'aide d'un feedback qu'on peut rendre quelqu'un plus ou moins honteux. Ce n'est pas à l'aide d'un feedback qu'on peut rendre quelqu'un plus ou moins coupable. Ce n'est pas à l'aide d'un feedback qu'on peut rendre quelqu'un plus ou moins coléreux. Et ce n'est pas à l'aide d'un feedback qu'on peut rendre quelqu'un plus ou moins empreint de gratitude.
Vous avez bien lu : la seule émotion que l'on peut faire fluctuer, c'est la fierté. Incroyable, non? Elle-même un peu surprise par sa trouvaille, la chercheuse américaine l'a vérifié et contrevérifié, tombant toujours le même résultat. Cela lui a permis de découvrir au passage un point intéressant :
> Une question de personnalité. Pour véhiculer une émotion, l'important n'est pas que le feedback soit positif ou négatif. Non, l'important, c'est QUI donne le feedback. Car l'intensité de l'émotion ressentie à cette occasion-là ne dépend, en fait, que d'une chose : la personnalité de celui qui donne le feedback.
