L'ambition de TRIZ est de favoriser la créativité, en proposant aux ingénieurs et autres inventeurs des outils de déblocage de l'inertie mentale. TRIZ guide ceux-ci à chaque étape de la résolution du problème, à l’aide d’outils qui ont permis à d’autres de surmonter telle ou telle difficulté. Bref, cette méthode entend conduire vers la bonne formulation de son problème, puis vers sa résolution.

Mais voilà, TRIZ toute seule, comme d’autres méthodes, ne suffit pas, aux yeux des deux chercheurs, même si elle combine en partie logique et dialectique. Pourquoi? Parce qu’elle repose sur un postulat discutable quand on l’applique en entreprise : elle s’adresse avant tout à un «inventeur solitaire», ou à une équipe de petite taille, ce qui, dans le fond, revient au même. Toutes ces méthodes ne tiennent pas compte du fait que toute idée qui tue est «le fruit d’interactions complexes entre les individus impliqués dans la résolution du problème, et entre les groupes de personnes concernés par la projet, voire entre entreprises partenaires». Innover radicalement a plusieurs dimensions, et pas seulement technique, ce qui est le principal défaut de la plupart des méthodes inventées à ce jour. Cela a aussi une dimension cognitive. Et encore une autre, organisationnelle. Et l’important est de tenir compte de ces 3 dimensions à la fois.

MM. Belleval et Lerch s’appuient sur un exemple lumineux pour étayer leur thèse : le programme Myriade du CNES, l’agence française de l’espace… Au milieu des années 1990, tout le monde ne jurait que par la miniaturisation, et l’idée est venue de réduire au maximum la taille des satellites, histoire de pouvoir en envoyer un grand nombre d’un seul coup dans l’espace, à l’aide d’une seule fusée. Les Français se sont alors mis à rêver de «constellations de mini-satellites en orbite autour de la planète», d’après le propre aveux de Jacques Blamont, à l’époque l’un des hauts-responsables du CNES.