Cela explique, entre autres, pourquoi certains contenus (une nouvelle, une vidéo, etc.) deviennent viraux, et pas les autres traitant pourtant du même sujet. «Il suffit que des influenceurs se mettent à l'oeuvre autour d'un même contenu pour que ce qui est, en réalité, insignifiant devienne un hit», expliquent les trois chercheurs dans leur étude.
C'est ainsi que des opinions extrêmistes, qui en théorie ne concernent qu'une infime minorité de personnes, donnent l'impression d'être ultrarépandues, pour ne pas dire ultrapopulaires. En raison tout bonnement d'influenceurs on ne peut plus rapides sur la gâchette.
Bref, lorsqu'on est victime de l'illusion de la majorité, on prend le particulier pour le général. Et par suite, une fausseté pour une vérité.
À noter que ce phénomène d'une redoutable efficacité entre en jeu dès que survient un réseau de connexions. Et l'air de rien, cela d'applique partout. Je le souligne : partout. Non seulement dans les médias sociaux, mais dans notre quotidien, en particulier au bureau.
En effet, qu'est-ce qu'une organisation si ce n'est un réseau de connexions plus ou moins vaste et plus ou moins harmonieux? Vous occupez un poste (ex.: journaliste). Lequel est en relation directe avec les membres de votre équipe, dont le boss (ex.: l'équipe de la rédaction). Lequel est encore en contact avec d'autres collègues, que vous côtoyez à l'occasion (ex.: l'équipe des ventes publicitaires, l'équipe des ressources humaines, etc.). Etc. Vous êtes ainsi un point de l'ensemble des connexions existantes au sein de votre organisation (ex.: Le Groupe Les Affaires, dont fait partie le journal Les affaires), un point plus ou moins bien relié aux autres. Et il suffit que l'un des points soit plus influent que les autres (il compte plus de connexions que les autres), que vous soyez en contact direct avec celui-ci, pour que vous ayez l'impression que tout ce qui vient de lui, directement ou indirectement, est quelque chose d'important (alors qu'il se peut très bien que ce ne le soit pas). Oui, cela suffit pour vous envoûter, sans même vous en douter une seule seconde.
Est-ce que vous me suivez? Je l'espère de tout coeur parce qu'il s'agit là d'un phénomène qui peut tourner à votre avantage. Très simplement : puisque les influenceurs ont le pouvoir de rendre populaire ce qui, au départ, était loin de pouvoir le devenir, pourquoi ne vous serviriez-vous pas d'eux pour faire adopter vos idées révolutionnaires à toute l'organisation? Hein? Pourquoi pas?
J'imagine que c'est une rengaine dans votre entreprise : «Ton idée, là, elle passera jamais auprès de la haute-direction», «On l'a déjà tenté un million de fois, p'tit gars» et autres «Si ça marchait, ça se saurait depuis belle lurette». Mais voilà, si vous êtes vraiment convaincu de votre idée, au point de souhaiter la voir se concrétiser, alors le mieux est de faire subtilement appel aux influenceurs qui figurent au sein de votre organisation.
> Qui entend faire adopter son idée révolutionnaire au bureau se doit de recourir à l'illusion de la majorité. Il lui faut identifier quels sont au juste les influenceurs présents dans son réseau, puis trouver le moyen de leur en parler en détails. À l'instant-même où il réussira à les convaincre de la pertinence de son idée, il verra celle-ci devenir, comme par magie, populaire au sein de l'ensemble de l'organisation. À lui, à ce moment-là, de profiter du momentum pour lui donner vie.
En passant, l'écrivain français Victor Hugo a dit dans Les Misérables : «Les révolutions sortent, non d'un accident, mais de la nécessité».
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