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Reviendront, ne reviendront pas?

On a donné quelques appels ces derniers jours, histoire de tenter de voir un peu plus clair dans ce qui se joue en coulisses dans le dossier du retour des Nordiques à Québec.

La démarche nous a permis d'échanger mardi avec le numéro deux de la Ligue nationale, le commissaire adjoint Bill Daly.

Évidemment, comme plusieurs, il joue de prudence et pèse bien ses déclarations. Il faut parfois aller à gauche, puis à droite, et zigzaguer. Quand même, quelques constats intéressants. Histoire de ne pas le citer hors contexte, voici quelques unes de nos questions, ses réponses et les constats qu'on en tire.

Surveillons la fin 2012, le début 2013

Une période charnière que l'on inscrirait à son agenda comme à surveiller de près: l'automne 2012, le début d'hiver 2013.

"Il n'y aura pas d'expansion du circuit avant que deux conditions aient été atteintes", a en effet dit M. Daly, après quelques minutes de conversation.

Ces conditions sont:

1-Une nouvelle entente collective avec les joueurs. (La convention actuelle vient à échéance en septembre 2012).

2-Que la ligue soit confortable avec la viabilité des franchises actuelles, là où elles sont.

- Si l'on comprend bien, rien ne se fera avant 2012, que l'on parle d'expansion ou d'un déménagement?

Réponse de Bill Daly: "Notre objectif est actuellement de créer dans ces marchés (ceux qui battent de l'aile) les conditions qui leur permettraient d'être rentables. Si ça ne fonctionne pas, il vient un temps où il faut être réaliste."

-La nouvelle convention vous permettra donc de mieux voir si ces conditions sont réunies?

Réponse: "Je ne veux pas mettre de date."

Notre lecture: il apparaît clair que la nouvelle convention est l'élément pivot. Rien ne se fera avant. Après, les dirigeants seront prêts à tout considérer. Ou bien on tentera d'y introduire de nouveaux mécanismes pour soutenir les marchés plus faibles. Ou bien on veut simplement conserver une relative faiblesse pour contenir les demandes des joueurs avant d'aller plus loin.

Et Québec dans tout ça?