Le grand patron du Club Med, Henri Giscard d'Estaing, a tenu à rappeler vendredi que son groupe n'avait pas encore décidé s'il allait s'implanter ou non au Massif de Charlevoix.

De passage au Québec, le dirigeant a rappelé que le Club Med a signé une «lettre d'expression d'intérêt mutuel» avec le Massif, mais que l'entreprise française était également en pourparlers avec les représentants de trois autres destinations en Amérique du Nord: Lake Tahoe (Californie), l'Utah et le Colorado.

Lisez notre texte Un Club Med au massif de Charlevoix publié à la fin novembre

En conférence de presse à Montréal, vendredi, le fils aîné de l'ancien président français Valéry Giscard d'Estaing s'est dit «admiratif» devant l'«équipe remarquable» du Massif. Il a toutefois mentionné deux points faibles de Charlevoix: le fait que la région est peu connue sur la scène mondiale et sa difficulté d'accès pour les voyageurs internationaux.

Plus tôt cette semaine, une délégation de représentants du Club Med a visité le Massif. Le projet à l'étude est un hôtel de 300 chambres qui ouvrirait en décembre 2015 et qui emploierait environ 400 personnes.

Le légendaire exploitant de villages de vacances veut accroître sa présence en Amérique du Nord, plus particulièrement dans le créneau du ski. Le Club Med compte 22 villages d'hiver en Europe, où se concentre environ 60 pour cent du marché mondial du ski, mais aucun en Amérique du Nord, qui représente pourtant 25 pour cent du marché mondial. L'entreprise possède en outre deux villages de ski en Asie: un en Chine et l'autre au Japon.

Le Club Med s'intéresse à l'Amérique dans la foulée du succès de son seul village nord-américain, situé à Port St. Lucie, en Floride, qui a été rénové en 2010. L'entreprise a déjà exploité un hôtel à Copper Mountain (Colorado), mais celui-ci a été fermé il y a plusieurs années.

Pas moins de 65 pour cent des clients canadiens du Club Med sont des Québécois. Les ventes canadiennes de forfaits dans les villages de ski du Club Med sont en hausse de 45 pour cent cette année.

Le Club Med, qui a un bureau à Montréal depuis 37 ans, compte environ 80 villages dans le monde. Au cours de son dernier exercice, qui a pris fin le 31 octobre, l'entreprise a enregistré des revenus de 1,52 milliard d'euros (1,98 milliard $) et des profits nets de 2 millions d'euros (2,6 millions $).