Voilà comment le chef cuisinier Alexandre Loiseau décrit Normand Laprise, auprès de qui il a passé six mois comme entremétier chez Toqué. Il s'y préparait à ouvrir, en copropriété avec Normand Laprise et sa partenaire d'affaires Christine Lamarche, le bistrot Cocagne, situé rue Saint-Denis à Montréal, à l'endroit même où se trouvait Toqué avant de déménager dans l'immeuble de la Caisse de dépôt et placement.
"Il ne voulait pas démolir la belle cuisine qu'il avait bâtie et ne voulait surtout pas que Toqué soit remplacé par une place à burgers", explique M. Loiseau, qui célèbre cette année les cinq ans du bistrot.
Sous le couvert d'une image de fêtard et de gai luron, Normand Laprise est un homme "posé et réfléchi" poursuit M. Loiseau. Un homme de loyauté et de consistance, ajoute-t-il. "Il ne change pas une recette du jour au lendemain. Et il ne tourne jamais les coins ronds." C'est donc le respect, l'intégrité et la recherche de qualité que son mentor devenu partenaire lui a enseignés.
