Les États-Unis ont annoncé mercredi qu'ils autorisaient l'implantation sur leur territoire de trois des quatre plus grandes banques chinoises, détenues en majorité par l'État chinois.

La banque centrale (Fed) a indiqué dans un communiqué qu'elle avait approuvé à l'unanimité la demande de la plus grande banque chinoise, Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), pour racheter 80% de la filiale new-yorkaise d'une banque hong-kongaise, The Bank of East Asia USA.

Cette filiale contrôle 780 millions de dollars d'actifs et 621 millions de dollars de dépôts, grâce à 13 agences dans l'Etat de New York (Nord-Est) et en Californie (Ouest) offrant leurs services aux particuliers et entreprises.

Ont également été approuvées à l'unanimité les demandes et d'Agricultural Bank of China (AgBank) et Bank of China, troisième et quatrième plus grandes banques chinoises, pour ouvrir des succursales respectivement à New York et à Chicago.

La Fed n'a pas précisé quelles activités AgBank et Bank of China comptaient mener aux États-Unis.

Dans ses motivations, la banque centrale a détaillé l'ensemble des mesures de régulation et supervision auxquelles sont soumises les banques en Chine. Elle les a estimées satisfaisantes en matière de respect des normes de fonds propres, de prévention des risques, de respect de la législation ou de lutte contre le blanchiment d'argent.

L'annonce intervient une semaine après la conclusion d'une session du Dialogue stratégique et économique Etats-Unis/Chine à Pékin, lors de laquelle responsables chinois et américains ont discuté l'ouverture du marché intérieur chinois.

En septembre 2010, Washington a porté devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) une plainte pour remédier à la discrimination dont seraient victimes en Chine les émetteurs de cartes bancaires américains.