Le président vénézuélien Hugo Chavez a annoncé dimanche que son gouvernement devrait se retirer d'un organisme d'arbitrage lié à la Banque mondiale et ne reconnaîtrait pas ses décisions.
La pétrolière Exxon Mobil n'est que l'une des nombreuses compagnies ayant présenté des dossiers en arbitrage contre le Venezuela auprès de l'International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID), basé à Washington.
M. Chavez a annoncé sa décision alors qu'il faisait référence à un prix de plus de 900 millions $ US récemment remporté par Exxon Mobil dans le cadre d'un autre dossier en arbitrage auprès de la Chambre internationale de commerce.
Exxon Mobil a demandé un arbitrage après que le gouvernement Chavez eut nationalisé un projet d'exploitation pétrolière dans le pays en 2007. La société pétrolière américaine n'avait pas immédiatement répondu à la plus récente annonce du président Chavez.
Le site Internet de l'ICSID dresse la liste de 17 cas d'arbitrage en attente contre le Venezuela. Celle-ci comprend des allégations de la pétrolière ConocoPhillips, le manufacturier de contenants de verre Owens-Illinois, et la compagnie minière torontoise Crystallex International.
La firme de consultants Ecoanalitica, installée à Caracas, a récemment estimé qu'avant la récente décision concernant Exxon Mobil, le gros des nationalisations gouvernementales touchait plus de 33,7 milliards $ US en biens.
