Il a été demandé à 159 volontaires de bien vouloir se prêter à un jeu. Chacun d'eux recevait un montant d'argent et devait prendre une décision :
> Confiance. Soit confier tout ou partie de cette somme à un gestionnaire de fonds, sachant que le montant d'argent confié serait automatiquement multiplié par trois, mais - et le mais est crucial - mais par la suite, le gestionnaire déciderait lui-même du montant qu'il jugerait bon de remettre à l'investisseur.
> Méfiance. Soit conserver la somme reçue, et en rester là.
À noter que tous les participants n'avaient pas été placés dans les mêmes conditions :
> Certains avaient connaissance de détails précis sur le profil professionnel du gestionnaire de fonds en question (ses années d'expérience, sa performance financière moyenne, etc.).
> D'autres avaient seulement eu vent de sa réputation professionnelle, sans aucun détail particulier.
On le voit bien, cette expérience visait à identifier ce sur quoi reposait le confiance des gens envers leur gestionnaire de fonds : accordaient-ils plus d'importance à son profil professionnel précis, et en particulier à son talent et ses bons coups, ou à sa simple réputation?
Résultats? Tenez-vous bien, les voici:
