Les nouveaux sont toujours sous observation... Photo: DR
BLOGUE. La fameuse «première impression». Y croyez-vous? Pensez-vous vraiment qu'on puisse juger une personne par une simple poignée de mains? Par un simple regard? Ou par un simple feeling?
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Difficile, pour ne pas dire impossible, de trancher, me direz-vous. Car vous avez sûrement en tête des exemples où une première impression s'est avérée fondée. Mais aussi des exemples où elle vous a fourvoyé.
Deux professeurs d'éducation ont voulu en avoir le cœur net : Susanna Loeb, de Stanford (États-Unis), et James Wyckoff, de l'École Curry de l'Université de Virginie à Charlottesville (États-Unis), lequel était assisté de son étudiante Allison Atteberry. Ils se sont demandé si la première impression que laissaient les jeunes professeurs durant leurs premières années d'enseignement était révélatrice, ou pas, de leur performance durant les années suivantes. Et ce qu'ils ont trouvé dans l'étude intitulée Do first impressions matter? Improvement in early career teacher effectiveness devrait en surprendre plus d'un…
Ainsi, les trois chercheurs ont commencé par s'interroger sur la façon dont on pouvait évaluer la performance d'un enseignant. Un sujet épineux, puisque l'éducation d'enfants est un domaine on ne peut plus intangible. Après mûres réflexions, ils ont décidé d'y aller au plus simple : pour eux, la performance d'un enseignant transparaît dans les résultats scolaires des enfants. Si les notes des élèves sont bonnes, c'est que l'influence de l'enseignant a été positive; et ce, d'autant plus si cela se vérifie année après année.
Puis, Mmes Loeb et Atteberry ainsi que M. Wickoff se sont intéressés à deux bases de données permettant de se faire une idée de la performance des enseignants. D'une part, celle du New York City Department of Education, d'autre part, celle du New York State Education Department. C'est que les deux combinées permettent de connaître :
> Chacune des notes des quelque 65 000 à 80 000 élèves enregistrés chaque année à New York.
> Le profil de chacun des élèves (sexe, âge, ethnie, classe suivie, langue parlée à la maison, etc.).
> Le profil de chacun des enseignants (sexe, âge, poste occupé, classes dirigées, expérience professionnelle, etc.).
