L'innovation? C'est là la véritable clé du succès de Poult, le PDG ne s'en cache pas : «Notre réussite provient de notre intelligence collective», dit-il. Voilà pourquoi a été créé un incubateur interne, qui a pour mission de permettre à chacun d'apporter et de concrétiser leurs idées neuves. À tour de rôle, trois salariés sont amenés à décrocher de leurs tâches quotidiennes pour plancher sur un projet qui leur tient à cœur. Il leur appartient dès lors de vérifier qu'il s'agit d'une bonne idée et d'entamer, le cas échéant, la concrétisation de celle-ci. «Cet incubateur nous permet de façonner le Poult de demain», indique M. Verkaeren.
À cela s'ajoute une ouverture vers l'extérieur accrue, toujours pour innover mieux et davantage. Par exemple, Poult a créé le programme Start-up, qui lui a d'ores et déjà permis de nouer des liens de partenariat avec six jeunes firmes dans l'optique de mettre au point ensemble de nouvelles technologies ou de nouveaux modèles d'affaires. Idem, elle partage expériences et bonnes pratiques managériales avec quatre partenaires de différents secteurs de l'agroalimentaire. Enfin, elle bénéficie de coups de pouce de la part d'universités et d'écoles supérieures, dans le cadre d'un programme de recherche financé par l'Union européenne.
Voilà. Oui, voilà la recette du succès de Poult. Du moins, les ingrédients nécessaires pour cette recette-là, laquelle ne peut véritablement prendre que si celui qui amène le changement, disons en l'occurrence le PDG, respecte quatre principes fondamentaux, d'après ce qu'explique Isaac Getz, professeur de leadership et d'innovation à l'ESCP Europe à Paris (France), dans son livre Liberté & Cie (Flammarion, 2013) :
1. Faites preuve d'humilité. Commencez par écouter et mettez-vous au même niveau que vos employés.
2. Faites preuve de lucidité. Partagez ouvertement votre vision de l'entreprise pour que tous vos employés puissent se l'approprier.
3. Faites preuve de dévouement. Plutôt que d'essayer de motiver vos équipes, construisez un environnement qui leur permette d'évoluer et de s'autodiriger.
4. Faites preuve de vigilance. Soyez le garant de la liberté de chacun d'œuvrer pour le bien commun, grâce à une vigilance de tous les instants. Car rien n'est jamais acquis.
Et le professeur de souligner : «Le PDG qui entend agir de la sorte doit inventer son propre cheminement, le suivre jusqu'au bout et toujours rester vigilant sur l'application des principes. Car les managers sont les plus réticents à ce genre de changement, et donc susceptibles de rétablir la hiérarchie. Une entreprise "libérée" est une entreprise où les managers sont au service des autres».
En passant, le chef d'État athénien Périclès disait : «Il n'y a pas de bonheur sans liberté, ni de liberté sans courage».
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