Puis, ils ont mis au point différentes variables visant à décrire différentes caractéristiques individuelles et collectives, à partir des données dénichées dans les dossiers de soldats. Les caractéristiques individuelles correspondaient au profil de chaque individu (grade, âge, etc.); et les caractéristiques collectives, à celui des différentes compagnies (une compagnie comptait en général une centaine d’hommes) dans lesquelles évoluaient les soldats étudiés (âge moyen, grosseur moyenne de la ville de résidence, etc.).

Enfin, ils ont procédé à de multiples calculs économétriques visant à déceler des corrélations entre différentes données. Par exemple, y a-t-il un lien entre le lieu de résidence et le fait de déserter, ou non? Ou encore, entre l’âge et le fait d’être arrêté pour insubordination?

Résultats? Passionnants…

1. Caractéristiques individuelles

> Le profil type du soldat loyal, c’est-à-dire le moins susceptible de déserter ou de désobéir aux ordres, était le suivant : fermier; plus âgé que la moyenne de la compagnie; issu d’une famille aisée; bon niveau d’éducation.

> Les plus susceptibles de déserter étaient : d’origine irlandaise ou britannique; mariés.

> Inversement, les plus susceptibles d’être promus étaient : salariés; propriétaires fonciers; américains de souche.

2. Caractéristiques collectives

> Dans une compagnie, le seul élément permettant de prédire un taux de désertion plus élevé que la normale était la diversité, et ce en matière de lieux de naissance, de professions, ou encore d’âges.

> Idem, en matière d’insubordination, l’unique élément déterminant était la diversité des lieux de naissance.