Quand on est fier de soi, on peut faire des miracles. Photo: DR
BLOGUE. C'est bien connu, lorsqu'on est stressé, on perd une partie plus ou moins grande de nos moyens, et notre performance s'en ressent directement. C'est le jeune prodige qui se met à bafouiller en entretien d'embauche à cause d'une question piège qu'il n'a pas vu venir. C'est aussi la dirigeante qui perd le fil de ses idées en pleine réunion avec des clients dubitatifs. C'est encore le PDG qui se met à trembler, seul dans son bureau, à l'idée qu'il va lui falloir remercier 18% de ses employés. Chacun sait qu'il doit agir vite et bien, mais chacun sait qu'il n'est pas dans les bonnes dispositions pour cela. C'est le cauchemar!
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Que faire pour surmonter une telle difficulté? Une réponse fort intéressante se trouve, à mon avis, dans une étude intitulée Self-affirmation improves problem-solving under stress. Celle-ci est signée par : David Creswell, professeur de psychologie à l'Université Carnegie Mellon (États-Unis), et l'une de ses étudiantes, Janine Dutcher ; William Klein, chercheur à l'Institut national du cancer à Bethesda (États-Unis) ; Peter Harris, professeur de psychologie à l'Université de Sheffield (Grande-Bretagne) ; et John Levine, professeur de psychologie à l'Université de Pittsburg (États-Unis).
Les cinq chercheurs ont procédé à une expérience très simple. Ils ont demandé à 80 volontaires de répondre à 30 questions complexes, dans des conditions particulièrement stressantes. Chaque participant était seul dans une pièce, assis face à un ordinateur. Entrait alors un examinateur à l'air on ne peut plus froid et sévère, qui demandait au préalable de remplir par écrit un formulaire. Il y était demandé de classer par ordre d'importance, à leurs yeux, 11 qualités personnelles différentes (ex.: créativité, indépendance, sens de l'humour, spontanéité, etc.).
Puis, les participants étaient répartis en deux groupes distincts, à leur insu :
> Pour la moitié d'entre eux, il fallait dans un premier temps mettre une note à chacune des 11 qualités deux fois de suite, en fonction de la pertinence des deux affirmations suivantes : «Cette qualité a influencé ma vie» et «Cette qualité caractérise la personne que je suis» (1: "Pas du tout d'accord"; 6: "Tout à fait d'accord"). Et dans un second temps, il leur fallait indiquer, toujours par écrit, l'humeur dans laquelle ils se trouvaient (ex.: fier, content, joyeux, etc.)
> Pour l'autre moitié, il n'était rien demandé à ce sujet.
Le but de la manœuvre était d'ainsi renforcer l'estime de soi de la moitié des participants, histoire de voir si cela ferait une différence dans les réponses données par la suite.
