Marshall Goldsmith, auteur de plus de 20 livres sur le leadership et chroniqueur pour le Harvard Business Review, s'est penché sur la question et a expliqué comment fonctionne cette méthode, qu'il qualifie de « très efficace ».
L'apprentissage par action comporte cinq éléments essentiels :
1. Chercher à résoudre de vrais problèmes.
2. Créer une expérience pour que les participants se sentent impliqués dans le processus.
3. Réviser pour comprendre comment les participants ont procédé pour atteindre les résultats.
4. Comprendre ce que les résultats apportent aux leaders et à l'entreprise.
5. Faire le transfert de connaissances pour que les participants deviennent de meilleurs leaders. L'entreprise en bénéficiera.
Les recherches le prouvent, écrit Marshall Goldsmith : les individus apprennent davantage lorsqu'ils doivent faire face à de vrais problèmes, des problèmes auxquels ils sont confrontés sur une base quotidienne. Les participants, conclut-il, donnent leur 100 %, car ils savent que les conséquences de ne pas trouver de solutions sont tout aussi réelles que les problèmes!
