Si la production manufacturière semble avoir été avalée par la Chine, la conception et la production de prototypes sont des activités encore fermement ancrées au Québec.
Ce créneau est en mutation : non contentes de simplement produire des prototypes selon les spécifications du client, les firmes spécialisées dans ce domaine jouent maintenant un rôle de conseiller et stimulent l'innovation.
" Nous nous spécialisons dans la fabrication de bas volume et de haute complexité - une production qui n'intéresse pas l'Asie. De plus, pour des raisons de confidentialité et pour protéger leurs idées, plusieurs de nos clients préfèrent confier la réalisation de prototypes à une entreprise d'ici ", explique Jacques-Étienne Côté, président de Digico Fabrication Électronique. L'entreprise fabrique toutes sortes de prototypes de produits électroniques, entre autres des composants pour la version australienne du Bixi.
La R-D à l'externe
Renaud Lavoie a fondé Brioconcept, une firme spécialisée en design électronique haute vitesse en 2007. Il remarque lui aussi que la proximité géographique joue en sa faveur. " Nous travaillons de façon tellement étroite avec le client qu'il serait difficile d'être sur un fuseau horaire différent ou même à cinq heures de route. Nous sommes en communication constante. "
