PRIMEUR. Rio Tinto Alcan souhaite que la prochaine stratégie énergétique accorde d'importantes baisses de tarifs d'électricité aux alumineries du Québec afin que l'industrie soit plus attractive et créatrice de richesse.

«Si on se compare au reste du monde, on peut être plus compétitifs», affirme la porte-parole de Rio Tinto Alcan, Claudine Gagnon.

Dans le mémoire qu'elle présentera le 3 octobre devant la Commission sur les enjeux énergétiques, l'entreprise souhaite que les tarifs descendent sous la barre des 3 cents US le kilowattheure (le prix est en dollar américain en raison des comparaisons internationales).

Actuellement, le tarif L d'Hydro-Québec s'élève à 4,25 ¢CA/kWh (après le crédit haute tension et la transformation). Et en 2014, il pourrait grimper à 4,46 ¢CA/kWh à la suite de la hausse tarifaire de 5% demandée par Hydro-Québec.

Toutefois, certaines alumineries au Québec ne paient pas le tarif L. Elles ont des ententes spéciales - les fameux «contrats secrets» - avec Hydro-Québec. Des contrats qui font en sorte qu'elles paient un prix inférieur au tarif L pour leur électricité.

Or, toutes ces ententes viendront à échéance d'ici la fin de 2017. C'est dans ce contexte que survient la demande de Rio Tinto Alcan. Cela dit, l'entreprise dit payer le tarif L dans toutes ses alumineries.

Le producteur d'aluminium demande donc des baisses de tarifs d'électricité de près de 50% par rapport à ce qu'il devra payer à compter de 2014.

Rio Tinto souhaite ainsi se retrouver dans le premier quartile des producteurs d'aluminium dans le monde, qui paient un tarif sous la barre des 3¢US/kWh. Actuellement, Rio Tinto Alcan affirme se situer dans le quatrième quartile.

Selon l'entreprise, à 4,25 ¢/KWh, il n'est pas possible de développer de nouveaux projets dans le secteur de l'aluminium au Québec.

Aucune logique économique