La Ville de Montréal affiche, pour l'année 2009, un léger déficit de 531 000 $ sur un budget de plus de 4 milliards $.
Signe que la crise économique a frappé durement: pour l'exercice 2008, la Ville avait affiché un excédent de 87,9 millions $.
Et le responsable des finances à la Ville de Montréal, Alan DeSousa, qui a rencontré la presse, mercredi, pour présenter les états financiers de Montréal, ne croit pas que la ville soit sortie de l'auberge.
Oui, la Ville a vu ses revenus provenant des taxes augmenter de 12,6 millions $ en 2009, grâce à la croissance immobilière, mais elle a dû, par exemple, verser 27 millions $ pour éponger un déficit à la Société de transport de Montréal. Et la récession a fait que les revenus d'intérêts sur les placements à court terme ont baissé de 31,7 millions $.
La Ville devra continuer à gérer de façon serrée, a prévenu M. DeSousa, aussi vice-président du comité exécutif. "La réalité financière actuelle est, à la fin, une contrainte à notre marge de manoeuvre des prochaines années."
Le plan de redressement qui avait été déployé au printemps 2009 et le gel budgétaire ont d'ailleurs permis à la Ville de réaliser des économies de 117 millions $ en 2009.
"Les mesures qui ont été prises nous permettent d'avoir une ville bien gérée, avec les coupures et les réductions des dépenses dans les endroits où ça n'a pas affecté les services aux citoyens. Ayant dit ça, comprenez bien: ne prenez pas ça pour acquis; il faut être vigilant. On n'est pas sorti de la récession encore. On a encore des compagnies qui ferment; on a encore des gens qui perdent leur emploi. La situation est encore très précaire", a admis M. DeSousa.
"Même si nous avons restreint au minimum la croissance des dépenses dans le budget 2010, nous ne pourrons répéter indéfiniment les mesures d'atténuation que nous avons mises en place l'an dernier sans mettre en péril la performance à long terme de notre métropole. C'est pourquoi nous demeurons vigilants et prudents", a-t-il ajouté.
Aux contribuables qui viennent d'apprendre que le gouvernement du Québec puisera de maintes façons dans leurs proches, M. DeSousa n'a guère donné d'espoir de répit.
Interrogé à savoir si les finances de la ville pourraient rester à flot sans une augmentation des impôts fonciers, M. DeSousa s'est montré pessimiste. "La réalité de la vie est qu'il y a toujours des augmentations de coûts qui sont incluses. Regardez les conventions collectives, regardez les autres coûts comme l'énergie. Je pense que ce n'est pas raisonnable de penser qu'on peut geler" (les taxes foncières).
Dans le détail, les amendes, pénalités et contraventions, par exemple, ont rapporté 211,5 millions $.
Comme ces résultats ont trait aux activités ayant pris fin le 31 décembre 2009, les frais moindres du déneigement, grâce à l'hiver clément que l'on a connu, ne sont pas encore comptabilisés.
