Dans une annonce surprise, le Département du Transport américain a dévoilé hier un rehaussement des normes sur la consommation d'essence des véhicules plus sévère que recommandé par le Congrès. Les voitures et camions légers vendus en 2015 devront donc être 25 % plus économes que la moyenne de 2010. La flotte mixe devra respecter une moyenne de 7,4 litres/100 kilomètres, ou 6,6 l/100 km dans le cas des voitures et 8,2 l/100 km pour ce qui est des camions légers (VUS, fourgonnettes et camionnettes). Dans les faits, puisque les modèles actuels dépassent un peu les normes en vigueur, l'effort demandé se traduit plutôt par une amélioration de l'efficacité énergétique de 19 %. La difficulté d'une telle commande ne sera toutefois pas la même pour tous les constructeurs, selon la consommation de leurs modèles mais également la popularité respective de ces modèles. Par exemple, Honda jouit de la meilleure moyenne de l'industrie (environ 8 l/100 km) parce que ses petites voitures comme la Civic et la Fit, ainsi que la berline Accord, sont ses modèles les plus vendus. Il est tout de même intéressant de noter que la moyenne CAFE (Corporate Average Fuel Economy) de Honda a augmenté entre 1995 et 2005, alors que le manufacturier mise davantage sur les camions légers et augmentent la puissance de ses voitures, notamment l'Accord. Les constructeurs affirment qu'ils devront recourir massivement aux technologies hybrides, aux biocarburants et au diesel afin de respecter cette norme CAFE. L'industrie automobile n'a toutefois pas eu besoin d'utiliser ces technologies dispendieuses, sauf le diesel, afin d'offrir des voitures économes en Europe. On favorise plutôt une motorisation et des dimensions moins imposantes, qui ont un impact direct sur la consommation des véhicules. C'est toutefois à l'unanimité que les manufacturiers, américains ou étrangers, affirment que cette approche est vouée à l'échec aux États-Unis. Les goûts sont trop différents. Les besoins des gens et les infrastructures aussi. C'est comme comparer des pommes et des oranges, répètent-ils en cœur. S'il est clair que le marché automobile est différent chez nos voisins du Sud qu'en Europe, il n'est pas question de calquer exactement les modèles populaires là-bas. L'idée serait plutôt de diminuer le poids et la puissance, qui atteignent parfois des seuils indécents, des véhicules vendeurs aux États-Unis. La proposition CAFE dévoilée hier inclut également un système d'échange de crédits pour les manufacturiers automobiles. Les constructeurs qui dépassent les normes pourront obtenir des crédits pour leurs efforts, et les vendre aux fabricants qui ne parviennent pas respecter le seuil de consommation CAFE. Les détails de ce système restent à déterminer. Le gouvernement canadien a signalé son intention de s'inspirer des normes CAFE pour notre parc automobile, très semblable à celui des États-Unis. Il sera intéressant de voir si Ottawa calque le rehaussement du standard CAFE annoncé hier. Pour aller plus loin : http://www.nhtsa.gov/portal/site/nhtsa/menuitem.43ac99aefa80569eea57529cdba046a0/ Nouvelle norme CAFE http://www.detnews.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20080422/AUTO01/804220375/1148/&source=nletter-business Detroit News