General Motors, le plus important manufacturier automobile au monde, construit des véhicules utilitaires sport (VUS) depuis les années 1930. Les nouvelles normes américaines sur la consommation des véhicules et le prix élevé de l'essence poussent toutefois GM à considérer l'abandon des VUS les plus lourds, qui utilisent le même châssis que les camionnettes (pick-up). Il s'agirait là d'un changement important chez GM, et les autres constructeurs américains, qui misent depuis des années sur les marges de profits considérables de ce secteur pour contribuer à leur rentabilité. En effet, GM profite d'importantes économies d'échelles en utilisant le même châssis pour ses populaires camionnettes comme le Silverado que pour ses grands VUS comme le Tahoe, le Yukon ou l'Escalade de Cadillac. Bloomberg rapporte que la direction de GM planifie la transition vers un châssis similaire à celui d'une voiture pour 2012. Ce changement permettra de diminuer de manière non négligeable le poids de ces véhicules, et donc d'améliorer du même coup leur efficacité énergétique. Les VUS de tailles compacte et moyenne actuellement sur le marché utilisent déjà cette approche. Sans châssis de camionnettes, ces véhicules ne peuvent toutefois pas remorquer de charges lourdes. Les gens qui veulent "tirer" une roulotte, par exemple, devront se tourner vers les camionnettes. Les ventes des grands VUS ont accusé un recul de 14 % au cours du premier trimestre 2008, après une année difficile en 2007. Le Ford Explorer a par exemple vu ses ventes fondre de 70 % depuis 2002. GM pourrait donc réduire la production de ces véhicules de 40 %, pour atteindre un million d'unités par année, selon Bloomberg. Pour aller plus loin : http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=newsarchive&sid=ak87hDNumPjU GM May Break Up SUV-Truck Marriage to Cut Fuel Use, Emissions