Toronto, nouvel épicentre de l'industrie de l'énergie solaire ? Non, du moins pas encore. Mais les projets de parcs d'énergie solaire se multiplient si rapidement que l'Ontario est devenu l'un des endroits chauds pour cette industrie en pleine expansion. Pas moins de 407 mégawatts sont prévus dans le cadre du programme de subvention du gouvernement ontarien, bien plus que les 88 MW prévus lors de son lancement en 2006. L'offre est alléchante : le gouvernement offre d'acheter l'électricité produite à partir de panneaux photovoltaïques à un taux de 42 ¢/kWh pendant vingt ans. C'est environ sept fois plus élevé que le tarif en vigueur en Ontario. L'Ontario impose une limite de 10 MW par projet. Dans les faits cependant, les promoteurs scindent souvent un grand projet en plusieurs blocs de 10 MW. Le Toronto Star rapporte notamment qu'un projet de 60 MW prévu à Sarnia sera divisé en six étapes successives. Si les chiffres sont impressionnants, il faut souligner qu'il s'agit de projets autorisés par l'Ontario Power Authority, et non la capacité installée. Certains de ces projets pourraient effectivement tombés à l'eau. Le Québec pour sa part n'a pas lancé un tel programme. Hydro-Québec rachète l'électricité de source photovoltaïque, mais sans payer une surprime. Au prix actuel des panneaux solaires, inutile de dire que l'engouement n'est pas fort… Contrairement au Québec, l'Ontario est toutefois aux prises avec d'importants défis dans la production d'électricité. Le gouvernement McGuinty veut fermer ses centrales au charbon d'ici 2014. La province s'est donc fixée des objectifs ambitieux de conservation énergétique, et elle augmentera sa capacité de production nucléaire, éolienne et solaire, notamment. Pour aller plus loin : http://www.powerauthority.on.ca/sop/Page.asp?PageID=751&SiteNodeID=252 Ontario Power Authority – Tarifs de rachat http://www.thestar.com/comment/columnists/article/416481 Toronto Star