Le Groupe Pierre Belvédère entend par ailleurs terminer la restructuration des activités de Semikolon, d’Allemagne, responsable de sa distribution en Europe. Du coup, son personnel européen a réduit de moitié (de 40 à 20 personnes) et l’entreprise entend réduire de25% le reste de ses équipes.
Au terme du processus, prévu pour la fin de l’été, le personnel de l’entreprise aura fondu de 225 à quelque 135 employés, confie le président. «Ce n’est pas facile. Les mois à venir seront occupés. Mais je suis confiant», dit-il.
L’entreprise entend s’éloigner peu à peu de la simple activité de distribution pour accroître le développement de produits originaux sous deux marques principales, soit Pierre Belvédère et Semikolon, aux côtés d’autres établies de longue date, comme Moleskine.
Aux États-Unis, les ventes du groupe auraient doublé l’an dernier, de telle sorte qu’elle représenteraient aujourd’hui 12% du chiffre d’affaires de la société, comparativement à 18% en Europe. En 2012, ses ventes avaient atteint les 30M$.
L’entreprise, fondée par Pierre Desmarais en 1960, a été rachetée par Guy Bélanger en 1994, en partenariat avec le Fonds de solidarité de la FTQ. Depuis, l'entreprise a développé un réseau de boutiques et a acquis l'allemande Semikolon, en 1995, pour la distribution de ses produits en Europe.
