Henri Audet, fondateur de Cogeco [Photo : Fonds Cogeco]
Cogeco est en deuil de son fondateur, l'homme d'affaires Henri Audet, décédé le 3 novembre à l'âge de 94 ans.
L'entreprise montréalaise de télécommunications a confirmé son décès par voie de communiqué, lundi.
Né à Montréal dans les derniers jours de la Grande Guerre, il avait étudié le génie électrique à l'École polytechnique de Montréal puis au Massachussetts Institute of Technology (MIT).
Embauché par la Société Radio-Canada en 1945, il avait participé au lancement de la télévision en français au pays. Il rêvait toutefois de créer son entreprise. En 1957, il a donc vendu sa maison pour financer son projet: fonder une station de télévision affiliée à la SRC, dans une école désaffectée de la région de Trois-Rivières.
Le petit écran en était alors à ses premiers balbutiements et Henri Audet voulait faire partie de l'aventure. Cogeco est demeuré un joueur important dans ce domaine jusqu'à la vente de sa participation majoritaire dans le réseau TQS rebaptisé V en 2008.
Aujourd'hui, l'entreprise ne possède plus d'actifs dans le domaine de la télévision commerciale. Le fils d'Henri Audet, Louis, admettait d'ailleurs il y a quelques années que la décision de se retirer du secteur avait été « difficile à vivre »
Cogeco exploite cependant le réseau de radio Rythme FM de 13 stations de radio au Québec et chapeaute deux importants câblodistributeurs, l'un au Canada et l'autre Portugal, qui figurent parmi les plus gros de leurs marchés respectifs.
