photo: François Normand

Entretien avec Holly Lepre, vice-présidente exécutive de CleanTECH San Diego, l’organisation qui chapeaute la grappe des technologies propres dans la région de San Diego.

Les Affaires – Quelle région de la Californie est la plus active pour produire des énergies renouvelables ?

Holly Lepre – San Diego a la plus grande production d’énergies et de technologies propres, avec la présence de 750 entreprises. Notre ville est aussi la capitale du solaire de la Californie, si ce n’est pas dans le monde. Beaucoup d’entreprises investissent aussi ici pour produire de l’énergie et des technologies.

LA – Quelle est la source d’énergie renouvelable qui affiche le plus fort taux de croissance en Californie ?

H.L. – C’est sans doute l’énergie solaire. La Californie a d’importants gisements d’énergie solaire, surtout  dans la région de San Diego. Cela dit, les biocarburants sont aussi une source d’énergie dynamique. 

LA – Comment la dernière récession a-t-elle affecté votre industrie ?

H.L. – Comme le reste du pays, nous avons vu plusieurs investisseurs mettre des projets sur la glace. Malgré tout, les investissements se sont poursuivis. Plusieurs entrepreneurs ont vu la crise économique comme une occasion d’affaires pour innover et être des leaders dans leurs secteurs.

LA – Y a-t-il une politique de tarifs de soutien (Feed-in Tariff) en Californie pour stimuler la production d’énergies renouvelables ?

H.L. -  Il y en a dans d’autres États, mais nous sommes toujours en discussion pour éventuellement en mettre une en place en Californie. 

LA – Quel est le principal risque d’affaires dans le secteur des technologies propres ?

H.L. – C’est la chute de l’investissement. Dans notre industrie, il faut investir des sommes importantes d’argent pour développer des technologies, et les investisseurs doivent être patients pour rentabiliser leurs placements. Ce sont d’ailleurs les mêmes caractéristiques que dans le secteur des biotechnologies.