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Le géant américain de la distribution Walmart a publié mardi des résultats annuels en demi-teinte, la croissance de son chiffre d'affaires étant notamment ralentie par le renchérissement du dollar.

Sur son exercice décalé 2016/17 clos fin janvier, le bénéfice net du groupe a reculé de 7,2% à 13,6 milliards de dollars américains, indique un communiqué. Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, la mesure de référence des investisseurs américains, il est toutefois ressorti en ligne avec les attentes des analystes à 4,32 $US.

Les ventes du groupe de Bentonville (Arkansas, sud) ont de leur côté peiné à progresser, n'augmentant que de 0,8% à 485,87 milliards $. Elles ont été particulièrement freinées par les effets de change puisqu'à devises constantes, le chiffre d'affaires de l'entreprise, qui réalise près d'un quart de ses ventes à l'étranger, s'est affiché en hausse de 3,1%.

Au seul quatrième trimestre de son exercice décalé, le bénéfice net de l'entreprise, qui opère 11.695 magasins sous 59 marques dans 28 pays, a baissé de 18% à 3,8 milliards $.

Ajusté par action il est ressorti à 1,30 dollar, soit juste au-dessus des 1,29 $ attendu par les analystes.

Ses ventes ont augmenté sur la période de 1% à 130,94 milliards $. A devises constantes elles ont progressé de 3%.

A nombre de magasins comparables, un des indicateurs clés de sa rentabilité, le chiffre d'affaires du groupe aux Etats-Unis sur la période a augmenté de 1,8%.

Signe positif: ses ventes en ligne, domaine sur lequel l'entreprise a beaucoup investi récemment, ont progressé de 29% dans le pays.

Pour l'année en cours, Walmart s'attend à un bénéfice ajusté par action compris entre 4,20 et 4,40 dollars. Les analystes tablent eux sur 4,33 dollars.

A la Bourse de New York, vers 12H50 GMT dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance, le titre grimpait de 2,38% à 71,02 dollars.