Les deux groupes ont subi des pertes nettes catastrophiques l'an passé, équivalents à 5,5 G$ CA pour Sony et à 7,5 G$ CA pour Panasonic qui redoute une perte nette équivalente pour l'exercice en cours, alors que Sony espère repasser légèrement dans le vert.

Mais dans les deux cas, l'agence ne s'attend pas à un rétablissement rapide de leurs profits, malgré leurs efforts de restructuration.

Panasonic, dont les activités vont des télévisions aux batteries électriques, en passant par les machines à laver et les panneaux solaires, a sabré ses effectifs mondiaux de pas moins de 63000 personnes en deux ans et demi (16% du total), les ramenant à 322000 fin septembre.

D'après Fitch, cette restructuration drastique «va aider à progressivement rétablir les marges» du groupe, mais l'agence a prévenu que ces progrès pourraient être entravés par «les mauvaises performances des produits et composants électroniques» de Panasonic.

Sony a ciblé de son côté des secteurs stratégiques à doper (téléphonie mobile, jeu vidéo) ou à développer (équipements médicaux). Il a parallèlement commencé à se délester d'activités jugées moins nécessaires (chimie) et à restructurer drastiquement d'autres qui perdent de l'argent, en premier lieu la fabrication de télévisions.

Fitch a jugé que ces initiatives allaient "dans le bon sens", mais ajouté que le rétablissement espéré pourrait être menacé par la mauvaise conjoncture mondiale.

Plus grave, l'agence a estimé que le fleuron de l'électronique nippone avait «perdu son avance technologique», qui avait fait ses beaux jours avec des produits novateurs comme le téléviseur à tube Trinitron, le Walkman et le Compact Disc (en association avec Philips).

Sony a, comme son éternel concurrent nippon, Panasonic, pris du retard du côté des smartphones et autres appareils nomades informatisés, qui ont porté au firmament certains de leurs concurrents, comme l'américain Apple et le sud-coréen Samsung.

Le mastodonte nippon a toutefois récemment racheté à son partenaire suédois Ericsson les parts qu'il détenait dans leur coentreprise de téléphone mobile.

Désormais doté d'une gamme de téléphones multifonctionnels lui appartenant à part entière, Sony espère prendre le train en marche pour intensifier les synergies entre ses supports (télévisions, appareils nomades, consoles de jeux) et ses offres de contenus (cinéma, musique et jeu vidéo), domaines où il dispose d'un panel complet.