1. La curiosité. Tout petit, Léonard de Vinci étaut curieux de tout : les mystères de la nature, les secrets des mathématiques, etc. Il notait tout dans des carnets, habitude qu’il a conservée toute sa vie. «J’ai parcouru la campagne pour trouver des explications à ce que je ne comprenais pas. Pourquoi l’on trouve des coquillages sur la crête des montagnes. Comment se forment les ronds dans l’eau tout autour du point de contact d’un caillou. Pourquoi l’oiseau peut rester suspendu dans les airs. Tous ces mystères et bien d’autres phénomènes occupent mon esprit tout le temps», a-t-il écrit un jour.

Ainsi, la créativité découle de l’observation et de la réflexion sur des idées que d’autres ne considèrent même pas. Elle consiste à faire des associations d’idées surprenantes, pour ne pas dire saugrenues, pour en arriver à des concepts inédiats.

Michael J. Gelb, un expert en innovation, propose dans son livre de faire différents exercices pratiques pour devenir curieux comme l’était Léonard de Vinci. Par exemple, avoir toujours sur soi un carnet dans lequel on inscrit ses observations et ses idées, en privilégiant un sujet par jour. Autre exemple : faire la liste des questions qui nous tiennent à cœur, en sélectionner une et se concentrer sur elle pendant une dizaine de minutes.

2. L’expérimentation. «L’expérience ne trompe jamais. Seuls nos jugements errent», estimait le génie italien. D’où son goût immodéré pour les expériences en tous genres, qui l’ont mené à inventer une machine volante, un hélicoptère, un parachute, une échelle extensible, et autres bicyclette et scaphandrier. Cela étant, toutes ses expériences n’ont pas été couronnées de succès. Ses tentatives pour détourner le fleuve Arno, ou encore pour automatiser les cuisines, ont été des échecs, mais des échecs dont il a tiré des leçons pour la suite de ses recherches.