Avant de pouvoir affirmer une telle chose, Mme Williams et son collègue ont davantage creusé les données recueillies lors de l'expérience. Et ils ont découvert ceci :

> Attitude pénalisante. L'auteur d'une blague ratée change de comportement au sein de son équipe, au point de lui être moins utile. Deux exemples concrets : il perd en créativité; et il lui est plus difficile de prendre une bonne décision.

La bonne nouvelle, c'est qu'ils ont, par la même occasion, identifié ce qui pouvait atténuer les effets d'une blague ratée sur son auteur. Une trouvaille, comme vous allez le voir, fort utiles aux managers :

> Approche individuelle. Les managers peuvent atténuer les effets individuels d'un ratage lamentable d'un de leurs employés (comme une blague ratée) rien qu'en prônant certaines valeurs. Lesquelles? Mme Williams et M. Emich préconisent notamment de valoriser davantage la prise de risque, pour ne pas dire l'échec (sachant que celui-ci est toujours riche d'enseignements lorsqu'on l'ausculte comme il se doit…). Ou encore, davantage la responsabilisation, ce qui peut se faire en encourageant chacun à prendre en mains la réalisation de certains projets et en le rassurant sur le fait qu'en cas de pépin tous les autres viendront aussitôt l'épauler.

> Approche collective. Les managers peuvent atténuer les effets collectifs d'un ratage lamentable d'un de leurs employés (comme une blague ratée) rien qu'en prônant certaines valeurs. Lesquelles? Ça peut être, d'après les deux chercheurs, la tolérance : chaque membre de l'équipe est ainsi incité à ne pas céder au réflexe de juger ce qui lui semble sortir de la norme, mais plutôt de se montrer tolérant à son égard. Ou bien, mieux encore, la compassion : chaque membre de l'équipe est ainsi invité à se dire que, lui aussi, un beau jour, trébuchera et appréciera alors l'aide des autres pour se relever.

Voilà. Une blague ratée au bureau, ça n'a l'air de rien à prime abord, mais ses effets sont en vérité dramatiques. Du moins, si l'on n'y prend pas garde. Alors? Que faire au juste, le jour où vous trébucherez devant tout le monde? Eh bien, profitez-en pour regarder la réaction des uns et des autres : celle qui pouffe parce que vous êtes ridicule à ses yeux, celui qui se mord les joues en guise de compassion muette pour vous, ou encore celle qui parvient à trouver le mot juste pour vous sentir moins honteux. Et attachez-vous à l'avenir à cultiver les traits de ceux qui ont le mieux agit. Personnellement comme collectivement.

En passant, l'écrivain français François-René de Chateaubriand a dit dans Mémoires d'outre-tombe : «Plus le visage est sérieux, plus le sourire est beau».

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