Le géant de l'Internet Google a lancé mardi un service d'assistance en ligne permettant aux internautes de recevoir des conseils de professionnels sur la perte de poids, les virus informatiques ou du bricolage.

"Que diriez-vous si un simple clic vous permettait d'obtenir un coup de main sur un bug informatique, un tuyau qui fuit ou un devoir scolaire", a demandé sur son blog un responsable du groupe américain, Udi Manber, annonçant le lancement de ce service baptisé "Helpouts".

Cette nouvelle plate-forme, qui propose notamment des aides vidéo, est pour le moment centrée sur l'art et la musique, l'informatique, l'éducation, la beauté ou le jardinage. "Ce n'est que le début. Nous commençons à petite échelle et dans quelques domaines", a assuré M. Manber.

Gratuits ou pouvant dépasser les 240 dollars, ces services peuvent notamment aider à s'initier au yoga, à la guitare ou au français en mettant en contact un internaute et un autre internaute amateur de ce domaine, voire un professionnel .

Selon Google, des entreprises telles que Sephora (soins de beauté), Weight Watchers (perte de poids) ou Rosetta Stone (apprentissage de langues) prodigueront des conseils via ce nouveau service.

Il s'agit de la troisième tentative du groupe américain de mettre sur pied un réseau d'experts en ligne après Google Answers et Google Knol, selon l'analyste Greg Sterling du cabinet Opus Research.

Selon cet expert, la plate-forme "Helpouts" pourrait permettre à des entreprises de se faire connaître mais elle risque d'être concurrencée par des conseils en lignes entièrement gratuits disponibles notamment sur YouTube.