Premier Tech travaille avec les mycorhizes depuis une trentaine d'années et les combine déjà avec des bactéries et les rhizobiums dans le contexte horticole. Son principal défi est maintenant de les faire cohabiter de manière durable sur une semence agricole.
«Les agriculteurs ne changeront pas leur façon de faire, les distributeurs et les semenciers non plus, fait valoir Serge Gagné. C'est nous qui devons nous adapter, surtout sur le plan de la formulation.»
La formulation est ce qui permet aux micro-organismes de rester en place sur la semence et d'y survivre malgré les manipulations et les variations de température. «C'est le marché qui nous dicte la durée de vie nécessaire, explique M. Gagné. Au Québec, les semences sont traitées en février-mars, remises dans des silos et dans des sacs, puis entreposées jusqu'à l'utilisation par l'agriculteur en avril ou mai ; elles gèlent parfois.» D'autres intrants, dont des fongicides, peuvent également être ajoutés.
«Nous devons aussi trouver comment produire les micro-organismes en grande quantité, sauf les mycorhizes, que nous fabriquons déjà en usine», poursuit Sergé Gagné. L'entreprise y travaillera avec le CDBQ, à La Pocatière.
«Et s'ils ont besoin d'aide pour développer leur formulation, nous allons certainement collaborer avec eux pour que les graines soient le plus efficace possible», dit Charles Lavigne.
L'entreprise travaille sur ce projet depuis deux ans. Elle effectue cet été des essais de validation à petite échelle. «L'an prochain, nous devrions faire des essais précommerciaux chez des agriculteurs. D'ici deux ou trois ans, les produits devraient se retrouver en début de commercialisation», prévoit Serge Gagné.
Des applications biotechnologiques prometteuses mises au point au Québec
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