[Photo : LesAffaires.com]
Grâce notamment à une baisse des ses achats d'électricité, Hydro-Québec a vu ses profits nets bondir de 69,2 pour cent au troisième trimestre.
Au cours de la période qui a pris fin le 30 septembre, la société d'État a enregistré un bénéfice net de 384 millions $, alors qu'elle avait dégagé 227 millions $ pendant le même trimestre de l'an dernier.
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Lise Croteau, vice-présidente à la comptabilité et au contrôle chez Hydro-Québec, a une fois de plus qualifié les résultats d'"excellents" au cours d'une conférence de presse téléphonique, vendredi.
Cet été, Hydro a eu à acheter deux fois moins d'électricité à l'extérieur du Québec que l'été dernier, alors que les faibles précipitations avaient vidé ses réservoirs.
L'entreprise a aussi pu exporter beaucoup plus d'électricité: 5,2 térawattheures contre à peine 0,9 tWh l'an dernier. En raison de l'appréciation du dollar canadien et d'une baisse des prix sur le marché, les revenus tirés de ces ventes ont toutefois été moindres: 364 millions $ contre 387 millions $ au troisième trimestre de 2010.
"L'an dernier, à pareille date, on était en faible hydraulicité et on avait dû limiter nos exportations nettes alors que cette année, l'hydraulicité est plutôt normale", a affirmé Mme Croteau.
La baisse des achats d'électricité a eu un impact favorable de 74 millions $ sur le bénéfice net du troisième trimestre. À cela s'est ajouté un gain de 22 millions $ découlant de la vente de sous-licences sur des batteries de phosphate de métal lithié et la baisse de 25 millions $ des charges d'exploitation.
Les revenus trimestriels se sont chiffrés à 2,68 milliards $, en baisse de 0,8 pour cent. Les revenus provenant des ventes d'électricité au Québec ont notamment reculé de 1,4 pour cent.
Pour les neuf premiers mois de l'année, les profits nets ont totalisé 2,24 milliards $, en hausse de 9,6 pour cent par rapport aux 2,04 milliards $ engrangés pendant la même période de 2010. Le chiffre d'affaires s'est établi à 9,38 milliards $, en hausse de 1,8 pour cent.
Jusqu'ici, en 2011, l'appréciation du dollar canadien a eu un effet négatif de 150 millions $ sur les revenus d'Hydro-Québec. Au final, les 16,6 tWh exportés de janvier à septembre ont été moins rentables de 105 millions $ que les 13,9 tWh exportés pendant la même période de 2010.
Au 30 septembre, Hydro-Québec avait investi 2,62 milliards $, contre 2,95 milliards $ l'an dernier. Ses deux plus importants chantiers sont celui de l'Eastmain-1-A_Sarcelle_Rupert et celui de la Romaine-2.
En septembre, Hydro a émis pour 600 millions $ d'obligations échéant en février 2050 au taux de 3,89 pour cent. Ce financement s'est ajouté aux 3,5 milliards $ empruntés au premier semestre.
L'entreprise a par ailleurs fait état vendredi de son projet de construire une nouvelle centrale thermique à Akulivik, un village inuit du Nunavik, au coût de 49,4 millions $
