Le groupe Washington Post a annoncé lundi la cession de certaines de ses activités d'édition, y compris le quotidien portant son nom, au patron-fondateur du groupe de distribution en ligne Amazon, Jeff Bezos, pour 250 millions de dollars.

"L'acheteur est une entité qui appartient à M. Bezos en tant qu'individu, et pas Amazon Inc", précise le communiqué du groupe.

La transaction marquera la fin de 80 ans de contrôle du titre par la famille Graham.

"Des années de difficultés familières au secteur des journaux nous ont incités à nous demander s'il pourrait y avoir un autre propriétaire qui soit meilleur pour le Post", a commenté Donald Graham, le PDG du groupe, dans le communiqué.

"Le génie prouvé de Jeff Bezos dans la technologie et les affaires, son approche de long terme" en font un candidat particulièrement bon, a-t-il ajouté.

"Je comprend le rôle crucial que le Post joue à Washington et dans notre nation, et les valeurs du Post ne changeront pas", a promis pour sa part Jeff Bezos.

La nièce de M. Graham, Katharine Weymouth, doit notamment conserver son rôle de directrice générale et éditrice du journal.

Le Washington Post s'était illustré en révélant le scandale du Watergate qui avait conduit à la démission du président Nixon dans les années 1970 ou plus récemment en dévoilant avec le britannique The Guardian les programmes d'espionnage à grande échelle des agences de renseignement américain. A l'image de l'ensemble du secteur de la presse, il est confronté à une érosion de ses revenus alors que les lecteurs se tournent de plus en plus vers des contenus gratuits sur internet.

Il s'agit de le 2e transaction majeure en moins en quelques jours dans l'industrie américain des médias. En fin de semaine, le New York Times a annoncé la vente du Boston Globe au propriétaire du club de baseball des Red Sox de Boston pour la somme de 70 millions de dollars.