La chaîne québécoise Rona riposte à Home Depot, le plus grand détaillant mondial de la rénovation, qui multiplie depuis un an les annonces liées au développement durable. Rona vient de faire savoir qu'elle ira plus loin en commercialisant sa propre ligne de produits ultraécolos, développés de concert avec des chercheurs montréalais. Rona et ses 670 commerces affiliés veulent devenir " la référence écoresponsable de l'industrie de la construction et de la rénovation au Canada ", lance avec enthousiasme Robert Dutton, président et chef de la direction. Une longueur d'avance pour Home Depot Voilà qui peut paraître bien audacieux pour une entreprise qui, jusqu'à récemment, semblait moins bien positionnée que son principal concurrent, Home Depot Canada, pour profiter de la vague verte. En effet, Home Depot propose actuellement 1 400 produits dans le cadre de son programme Options Eco, qui vise à identifier les produits écologiques dans ses magasins. On y retrouve notamment des produits nettoyants biodégradables, des pommes de douche à faible débit et des appareils certifiés Energy Star. Annette Verschuren, présidente de Home Depot Canada, précise que ces produits sont tous reconnus par des tierces parties crédibles, notamment des certifications gouvernementales. Elle est très fière de souligner que ce programme canadien a été repris par la compagnie mère aux États-Unis." Pour plusieurs de ces produits, on a créé un marché et les prix ont diminué. Plusieurs d'entre eux enregistrent aujourd'hui des ventes de plus du tiers par rapport aux produits non identifiés par Options Eco." Il y a plusieurs années, l'entreprise a instauré une politique de recyclage des tondeuses, qui invite les clients à rapporter leur vieille tondeuse à essence. En échange, ils peuvent profiter d'un rabais sur une tondeuse plus respec- tueuse de l'environnement, qu'elle soit mécanique ou électrique. La division canadienne de Home Depot a également annoncé qu'elle avait l'intention de cesser de vendre des ampoules incandescentes en 2011, un an avant que l'interdiction fédérale à cet égard n'entre en vigueur. Aller au-delà de la réglementation De son côté, Rona a profité de son Salon du printemps, qui vise à présenter les produits et tendances de l'année à venir aux propriétaires de Rona, pour annoncer ses couleurs. Parmi ces mesures, la plus originale est certainement le développement des produits Rona Éco, qui seront élaborés en tenant compte de leurs impacts environnementaux tout au long du cycle de vie. La chaîne de détaillants s'associe à la Chaire internationale en analyse de cycle de vie de l'École Polytechnique, afin de créer les produits de rénovation les plus verts qui soient. Plutôt que d'analyser seulement les impacts des produits durant leur utilisation, par exemple l'énergie utilisée, les produits Rona Éco seront évalués du moment de leur conception jusqu'à la fin de leur vie. Cette approche, appelée analyse du cycle de vie (ACV), est considérée comme le nec plus ultra de l'évaluation environnementale. Encore peu d'entreprises l'utilisent parce qu'il s'agit d'une démarche plus fastidieuse et coûteuse qu'une analyse environnementale classique. Le cotitulaire de la Chaire internationale en analyse du cycle de vie, Réjean Samson, souligne que cette initiative de Rona va bien au-delà de la réglementation actuelle." Concrètement, les chercheurs de la Chaire vont accompagner les fournisseurs de Rona afin de les aider à développer des produits écoresponsables", affirme-t-il. Moins cher que le produit ordinaire Les premiers produits Rona Éco seraient des sacs à déchets biodégradables et des produits nettoyants écologiques. Leur mise en marché est prévue pour le printemps 2008. Normand Dumont, premier vice-président, commercialisation, chez Rona, souligne que l'objectif est d'offrir ces produits verts à un prix de 5 à 10 % inférieur à celui de la marque nationale reconnue. Pour Robert Dutton, le pdg de Rona, l'entreprise québécoise va aussi loin dans sa démarche parce qu'il existe une occasion d'affaires." On veut que les clients soient assurés qu'une recherche solide est derrière notre démarche. Ce n'est pas du greenwashing, comme le font tant d'autres dans l'industrie. Pour nous, c'est trop souvent de la foutaise", indique M. Dutton. Pour sa part, Mme Verschuren croit que Home Depot Canada prend ses responsabilités, non seulement en proposant des produits moins dommageables mais en réduisant l'empreinte écologique des activités de l'entreprise." Nous venons de terminer notre troisième magasin certifié LEED, et nous avons réduit la consommation d'énergie de nos bâtiments de 11,8 % au cours de la dernière année", dit Mme Verschuren, qui gère également les activités de Home Depot en Asie. 400 produits écoresponsables Rona veut aussi proposer une gamme de 400 produits identifiés comme écoresponsables, un peu comme le fait déjà Home Depot. Trois cents de ces articles sont déjà offerts en magasin, et une centaine de nouveaux produits suivront au cours de la prochaine année. Édouard Clément, coordonateur technique au Centre interuniversitaire de recherche sur le cycle de vie des produits, procédés et services (CIRAIG), qui chapeaute la Chaire d'analyse en cycle de vie, précise que ces produits ont été identifiés grâce à une analyse du cycle de vie simplifiée. Il ajoute que les critères et la démarche entourant l'élaboration des produits Rona Éco, en développement, seront beaucoup plus poussés. À l'interne, Rona a également créé un comité de gestionnaires sur le développement durable, ainsi qu'un ÉCOmité, qui réunit 30 employés, dont le mandat est de suggérer de bonnes pratiques écologiques qui pourraient être mises en place chez RONA. Une tendance lourde dans le commerce de détail Pour Robert Dutton, une approche durable représente une tendance lourde dans le secteur de la rénovation, et de la vente au détail en général." Le consommateur achète autant le comportement de l'entreprise que le produit. L'importance accordée aux valeurs de l'entreprise vaut également pour le personnel", ajoute le président et chef de la direction, qui souligne au passage que la réaction au sein des quelque 26 000 employés de Rona a été particulièrement enthousiaste. Même son de cloche chez Home Depot Canada :" Nos employés représentent le moteur de toutes nos initiatives durables. Ils en apprennent sur l'environnement et transmettent cette information aux clients. Du coup, ils développent un fort sentiment d'appartenance envers l'entreprise", dit Mme Verschuren. La bataille que se livre les deux titans de la rénovation au Canada se déplace dans une nouvelle arène. Reste à voir si les consommateurs répondront à l'appel... Ce texte est tiré du journal Les Affaires du 24 au 30 novembre 2007."