Le gouvernement australien prévoit autoriser au cours des prochaines semaines le stockage des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans les fonds marins, une approche dénoncée par les groupes environnementaux locaux. Le ministre australien de l'Énergie, Martin Ferguson, a annoncé que son gouvernement voulait commencer dès cette année la prospection afin d'identifier les bassins sédimentaires les plus propices. M. Ferguson a toutefois concédé que la question de la responsabilité à long terme n'a pas été réglée. Est-ce les entreprises ou le gouvernement, ou les deux, qui doivent assumer les risques inhérents à cette technologie encore expérimentale ? L'industrie de l'assurance australienne a déjà signalé que seul le gouvernement fédéral peut couvrir ces risques, jugés énormes dans le cas d'une application aussi large que celle prévue. Ce point de vue aurait des appuis au sein du gouvernement, précise le Sydney Morning Herald. Actuellement, quatre installations industrielles norvégiennes injectent leurs émissions de CO2 dans la mer du Nord. Elles le font depuis 1996, sans incident ou fuites de CO2. Malgré tout, la chef des Verts australiens s'oppose au projet, tout comme plusieurs groupes écologistes. Les opposants invoquent les risques de fuites de CO2, qui pourraient avoir un impact important sur les écosystèmes marins, en plus d'annuler les réductions de GES. "King Coal" Le gouvernement travailliste a ratifié l'an dernier le protocole de Kyoto, et l'Australie est confiante de pouvoir respecter ses engagements, qui consistent à ne pas dépasser une augmentation de 8 % au dessus du niveau de 1990. En comparaison, l'Union européenne doit réduire ses émissions de GES de 8 % sous le seuil de 1990, durant la même période que l'Australie (2008-2012). Or l'Australie est le plus grand exportateur de charbon au monde, cette énergie fossile étant la source de 80 % de l'électricité du pays. C'est justement les centrales électriques au charbon qui devraient enfouir une proportion encore non déterminée de leurs émissions de GES dans les sous-sols marins. L'Australie lancer en 2010 un système national d'échange de crédits de GES afin notamment de réduire les coûts reliés aux réductions requises dans le cadre du protocole de Kyoto. Un important débat a lieu à propos de la possibilité de décerner gratuitement les crédits ou de les distribuer dans le cadre d'un encan. Pour aller plus loin : http://www.alertnet.org/thenews/newsdesk/SYD226872.htm Reuters http://www.smh.com.au/news/global-warming/fasttrack-for-seabed-storage-of-emissions/2008/03/18/1205602385207.html Sydney Morning Herald http://www.upstreamonline.com/live/article150868.ece Upstream