General Motors, le plus grand fabricant automobile au monde, a annoncé ce matin un virage stratégique qui verra GM favoriser les voitures au profit des camions et VUS, ces véhicules représentant la vache à lait du constructeur depuis les années 1990. Selon le président de GM Richard Wagoner, le cours élevé du pétrole représente un "changement structurel" plutôt que cyclique. Face à cette évolution"permanente", selon M. Wagoner, GM n'a d'autres choix que de fermer quatre usines en Amérique du Nord d'ici 2010, dont celle d'Oshawa en Ontario, qui remerciera ses 2500 employés dès l'an prochain. Ces coupures retrancheront 500 000 unités de la production totale de GM, dont la production nord-américaine passera de 4,2 millions à 3,7 millions de voitures et camions. C'est que les nombreux modèles de VUS et de camionnettes de GM ne trouvent plus preneurs depuis l'an dernier, la chute de leurs ventes s'étant accélérée de manière importante depuis le début de 2008. Aux États-Unis, tous fabricants confondus, les ventes des grands VUS ont accusé un recul de 14 % au cours du premier trimestre 2008, et ce après une année difficile en 2007. C'est pourquoi GM veut réviser sa gamme de véhicules pour miser davantage sur les voitures compactes comme l'Aveo et la Vibe, ainsi que les berlines comme la Chevrolet Malibu. Le constructeur de Detroit a annoncé que 18 de ses 19 prochains modèles seront des voitures ou des multisegments, qui font le pont entre les VUS et les familiales. Dans le même sens, GM a confirmé ce matin qu'elle irait de l'avant avec la production de la Chevrolet Volt, une voiture hybride de seconde génération à motorisation principalement électrique. M. Wagoner affirme que la Volt sera en vente pas plus tard que la fin 2010."En d'autres mots, la Chevy Volt a le feu vert. Nous croyons qu'il s'agit de la plus grande avancée dans notre industrie afin de se défaire de notre dépendance historique envers le pétrole", explique M. Wagoner. À l'opposé, GM a semblé valider les rumeurs voulant qu'elle abandonne bientôt le fameux Hummer, symbole des VUS énergivores."GM entreprend une révision stratégique de la marque Hummer afin de voir comment elle s'inscrit dans le portfolio de GM. Actuellement, l'entreprise considère toutes les options, d'un remodelage jusqu'à la vente partielle ou totale de la marque", peut-on lire dans le communiqué de GM. L'action de GM, qui dépassait les 40 $ en octobre dernier, se trouvait sous la barre des 18 $ ce matin. Pour aller plus loin : http://www.gm.com/corporate/about/news/index.jsp?deep=press Communiqué de GM: GM Announces New Products, Capacity Adjustments http://www.lesaffaires.com/article/0/transport-et-produits-industriels/2008-06-03/478739/gm-joue-son-vatout.fr.html Les Affaires: GM joue son va-tout http://www.reportonbusiness.com/servlet/story/RTGAM.20080603.wgmgm0603/BNStory/Business/home Globe and Mail http://online.wsj.com/article/SB121248991309341065.html?mod=hpp_us_whats_news Wall Street Journal