Une raffinerie albertaine émet 19 fois plus de benzène, 15 fois plus d'hydrocarbures et neuf fois plus de méthane que l'entreprise a rapporté à Environnement Canada. Cette installation pétrolière utilise un protocole d'approximation développé par l'American Petroleum Institute et l'Environmental Protection Agency, méthode par ailleurs utilisée par les raffineries partout en Amérique du Nord, selon le Globe and Mail. Or il s'avère que cette approche sous-estime de manière importante les émissions de pollution atmosphérique comparativement à un laser d'absorption différentielle (LAD), qui évalue avec précision les fuites et les émissions des évents. Cette approche plus rigoureuse est largement utilisée en Europe depuis les années 1980. L'étude de l'Alberta Research Council, réalisée de concert avec le gouvernement fédéral et ceux de l'Ontario et de l'Alberta, semble indiquer que l'évaluation des émissions atmosphériques des raffineries doit être revue. L'Institut canadien des produits pétroliers affirme pour sa part que la technologie LAD permet de bien identifier les sources d'émissions, directes ou fugitives, d'une raffinerie, mais qu'elle n'est pas adéquate pour évaluer les émissions annuelles d'une installation. Environnement Canada signale pour sa part qu'elle soutient l'étude en question, qui vise à obtenir les données les plus précises possibles. Par contre, il n'est pas question pour l'instant de changer la manière dont les émissions sont comptabilisées. La ville de Houston, au Texas, veut d'ailleurs que l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis revoit la manière dont les raffineries calculent leurs émissions. La ville cite l'étude albertaine pour demander cette mise à jour. Le sud du Texas, où se trouve Houston, accueille la plus grande concentration de raffineries aux États-Unis. Pour aller plus loin : http://www.reportonbusiness.com/servlet/story/RTGAM.20080908.wrinterac08/BNStory/Business/home The Globe and Mail